– Может, ещё эфир тебе поменять на светлый? Или, там, дар второй к источнику пришить? Не? Короче. Твоя тварь или будет котом, или останется химерингом. И без артефактов-хренактов ваших. Ошейник ему… Я тебе тут что – кожевник на полставки?
И ведь не врёт. Не может он под Договором врать.
Подстава…
– Что ж вы сразу-то не сказали.
– Ну ты же умный, – хмыкает леший. – Так что? Стираем Договор?
Я смотрю на кошака. В конце концов, это его проблема.
И химеринг удивляет меня в очередной раз:
«Кр-райт будет кот».
«Много потеряешь». – Я передаю ему картинку: вылизывающийся котёнок с бантиком на шее около миски молока.
«Пф-ф».
Картинка возвращается переделанной: взрослый кот скалится, прижав уши и выставив лапу с выпущенными когтями.
«Защищ-щу», – уверенно транслирует Крайт.
М-да…
– Согласен, – киваю лешему.
– А чего сам-то не сработаешь? – спрашивает вдруг тот. – С твоим родовым даром иллюзию на тварь наложить – раз плюнуть.
– Нет, иллюзия не устраивает. Вас же не устроит, если я вам иллюзию навки создам, верно?
– Но-но! – рявкает леший. – Так мы не договаривались.
– Так и я о чём.
– Ладно, умник, – хмыкает леший. – Блох тебе под яйца…
– За языком-то следите.
– Без задней мысли сказал, – буркает он.
И пристально смотрит на моего кошака.
Никаких проявлений магии нет. Ну или я их не вижу. Он даже перчатки не снимает. Тихий треск, пара плевков, да на голове лешего слегка отрастают волосы.
В моём мире высшая нечисть колдовала зрелищно. Сплошные спецэффекты. Но этот леший и не думает заниматься показухой. Мне даже не удаётся отследить сам факт преобразования химеринга. Просто в какой-то момент на моё плечо взлетает чёрный кот, и его эмоции однозначны: доволен, как эльфийка, прикупившая новые духи.
Ухмыляюсь, стаскивая умостившуюся на плече тушку. Перехватываю под передние лапы, разглядываю.
Нормальный такой котяра. Два глаза, пушистый хвост, толстые лапы. Упитанный – килограмм семь в нём точно есть. Жму на подушечку лапы, заставляя выпустить когти. Ну… глаза выдрать точно сумеет.
– Ничё так мурка вышла, – оценивающе говорит леший.
Ставлю «мурку» на землю. Кошак тут же лезет обратно на плечо и требует:
«Погладь! И за ухом. Хор-рошо…»
Ну хоть кто-то счастлив.
Получив выпрошенную ласку, кот спрыгивает на землю, дёргает усами и…
…со всех лап рвёт в ближайшие кусты.
– Мышковать пошёл, – замечает леший. – Теперь, малой, кормить его надо не только эфиром. Уж извини. И учти – в разломе он опять станет химерингом. Ну чего, твоя очередь. До места я вас с котом подкину. И вот, тряпочку возьми с собой, навке отдашь…
* * *
Час спустя мы с котом сидим в густых зарослях ивняка. В нескольких метрах от решётчатой ограды роскошного особняка, в паре километров от леса. Рядом река и вылизанный пляж.
То есть это когда-то особняк был роскошным.
Сейчас же явно требует ремонта. Обшарпанные стены, разбитые окна. Решётка ограды установлена на мраморе, но местами разломана и проржавела. И камер на ней нет.
Сад зарос напрочь, но зато вижу в нём огромный бассейн, а в нём – статую. Типа голая баба, только сделана из кубов. Современное, мать его искусство!.. Хочется пожелать скульптору с такой спать каждую ночь. А хозяина поместья спросить: всё ли у него с головой в порядке?
Хотя придурок он по определению – раз спёр из леса навку, из-под носа у лешего. Нормальный человек с лешим ссориться не станет. И ладно бы на ингредиенты спёр, хотя в итоге наверняка тем и закончится. Так ведь сперва он её утанцует до смерти.
