Да, люди разные. Кто рыбу ядовитую жрёт ради понта, кто на отвесные вершины лезет, кто крокодилов дома разводит. А вот барону Васильеву навка понадобилась. Ну заведи ты себе, если уж припёрло, гарем из стриптизёрш, и радуйся. Но нет. Лучше завести смертного врага в лице высшей нечисти, поставить на поместье магический защитный купол за бешеные деньги и издеваться над несчастной девчонкой.
Купол, кстати, сделан именно против нечисти: она может войти в поместье только по приглашению хозяина. Принцип входной двери: выйти – пожалуйста, а вот зайти без ключа – хрен тебе.
Конечно, леший ту защиту рано или поздно пробьёт. Не вопрос. Но ведь может и опоздать. Умрёт навка. Она долго без леса не может.
К счастью лешего, человек такую защиту даже не почувствует, как и химеринг. Купол не пропустит только нечисть.
Правда, в поместье есть живая охрана.
И даже миновав её, надо отыскать навку. А дом немаленький…
– Да, хвостатый… Не будь тебя – шёл бы я сейчас спокойно по лесу в сторону столицы…
Химеринг мгновенно обижается, поворачивается ко мне пушистым задом и бьёт хвостом из стороны в сторону. Ну вылитый кот! Хотя он теперь кот и есть.
– …помирая от одиночества, – заканчиваю я, мысленно ухмыляясь.
Хвост прекращает метаться.
– Кр-райт – стая.
– А то! Всех за тебя порву.
– Пф-ф… Кр-райт пор-рвёт.
– Ладно, котяра. Работать пора.
В голове немедленно появляется картинка: мы с кошаком неторопливо движемся по тропинке прочь от этого поместья.
– Нельзя, – говорю строго. – Сам ведь знаешь.
Кот тяжко вздыхает.
– Иди, иди искать. До рассвета надо её вывести.
– С-свет?
– Ничего тебе не будет теперь от света.
– Пф-ф…
Наблюдаю за движущимся к ограде пушистым задом. Кот перелезает через решётку и пропадает из виду.
Растягиваюсь на земле, грызу травинку. Жду.
Кошаку я сказал чистую правду: не будь его – вряд ли бы мы с лешим договорились. Мне от него ничего не нужно. Хотя навку жалко, конечно. Может, я и попытался бы. Нечисть нечистью, но как ни крути, всё равно женщина.
Но вот сам леший пацана и попытаться сюда не послал бы. Другое дело – с химерингом, пусть и в образе кота. Кот без труда найдёт навку, где бы идиот аристо её ни спрятал. Всех делов – дать кошаку понюхать ленточку из навкиных волос. А знать, где именно находится девчонка, – уже половина дела.
– Мр-р, – слышу я спустя полчаса. – Наш-шёл.
– Живая хоть?
– Не мёр-ртвая, – сообщает кот с некоторым сомнением.
И показывает: голая зеленоволосая девица сидит в… оранжерее у крохотного пруда. Ну хоть на это у барона ума хватило – к растениям поближе лесную нечисть устроить. И девица точно навка: у неё прозрачная спина, сквозь которую отлично видно кости и внутренности. Вполне, кстати, человеческие.
Я передёргиваюсь – то ещё зрелище! – но тут ракурс меняется, и я смотрю навке в лицо.
Абсолютно… пустое. Даже губа вон отвисла. Как будто её наркотой накачали. Хотя, скорее всего, так и есть. Иначе бы сама давно ушла.
Одним движением поднимаюсь.
– Погнали, пушистый.
Я, конечно, не ассасин. Но кое-что умеем…
Перелезаю ограду, прикрыв себя иллюзией – это выглядит как размазанная по решётке тень. Иду по саду осторожно, хотя ни одного фонаря нет. Зато полно сухих кустов, поваленных деревьев, камней каких-то… Не будь у меня ночного зрения – тыщу раз бы свалился, запнувшись. А так только раздираю себе плечо незамеченным острым сучком. Не криминально, но до крови.
