Индейские войны в истории США. Часть пятая - страница 6

Маленький обоз медленно полз по горам и равнинам, через каньоны и долины в Мексику, к истокам реки Хила. Следовать вдоль реки не позволяла каменистая местность, по которой было невозможно провезти фургоны; пришлось повернуть на юго-запад, по уже проложенному предшественниками маршруту в селение Тусон. К концу 1850 года переселенцы добрались до Тусона. Там они остановились на месяц. Мексиканцы приняли их любезно и предложили остаться. Слава американского оружия была столь велика, а конфликт мексиканцев с апачами был столь продолжительным, что американские поселенцы на этой территории были везде желанными. Часть отряда решила остановиться как минимум на год и отдохнуть. Семьи Оутмана и еще две семьи (Уайлдера и Келли) решили продолжить путь. Три семьи двинулись дальше через пустыню протяженностью в 150 километров – территорию сухой, твердой, каменистой земли со скудными зарослями кактусов, отделяющую Тусон от деревень индейцев-пима. Там не было колодцев, и у путешественников почти не было возможности добыть воду. В этом пустынном регионе им начали угрожать апачи, и каждую ночь американцам приходилось выставлять охранника. 16 февраля 1851 года, почти полностью изнуренные, путешественники добрались до деревень индейцев-пима. Но оставалось пройти еще 300 километров, чтобы добраться до лагеря Юма, о существовании которого переселенцы знали.

Они оставались в деревнях индейцев пима и марикопа до 11 марта, а затем Оутманы (по неизвестным причинам) двинулись дальше в одиночку. Лоренцо Оутман (сын Ройса Оутмана) позже утверждал, что Уайлдер и Келли решили остаться и попытаться организовать торговлю с индейцами, в то время как его отец считал, что в случае задержки их ждет голод или смерть от рук индейцев. Торговля, видимо, не задалась, и через десять дней Уайлдер и Келли последовали за Оутманами.

Деревня индейцев-пима

Путники направились на северо-запад к реке Марикопа-Веллс, а затем несколько дней шли вдоль реки Хила.

Из скотины у Оутманов остались лишь четыре вола, которые с трудом тащили два фургона.

На этом участке маршрута их догнал географ-путешественник доктор Ле Конте, который, не останавливаясь проследовал дальше, но обещал прислать из Юмы помощь.

Ле Конте быстро двигался по маршруту и через сутки обогнал Оутманов почти на сорок километров. На рассвете, готовясь к очередному дневному походу, Ле Конте с удивлением увидел, как в его лагерь вошли двенадцать апачей. Он и проводник схватили оружие и приготовились к нападению, но индейцы заявили о мирных намерениях и пытались отвлечь внимание белых. Через некоторое время апачи ушли, и Ле Конте обнаружил, что их лошади, оставленные в долине пастись, были угнаны. Доктор приказал своему проводнику отправиться в лагерь Юма за лошадьми, а сам остался охранять грузы. Проводник вскоре ушел, и доктор вспомнил об Оутманах и своем обещании. Он повесил на видном месте на дереве у дороги лист бумаги, на котором сообщил о своем несчастье, и пообещал немедленно отправиться в Юму за помощью, как только проводник приведет лошадей. Семья Оутманов так и не дошла до этого места.

Река Колорадо (голубые стрелки), река Рио-Гранде (сиреневые стрелки), река Хила (белые стрелки), перевал Санта-Фе (желтая стрелка), Юма (красная стрелка), Марикопа-Веллс (зеленая стрелка), Тусон (коричневая стрелка)

Вечером 18 апреля они были в 180 километрах к востоку от Юмы. Они попытались переправиться через Хилу, но река была бурной. После упорной борьбы им удалось достичь небольшого песчаного островка, гребень которого чуть возвышался над водой. Наступила темнота. Животные вязли в грязи и не могли сдвинуть фургоны с места. Путники решили разбить лагерь на ночь на острове. Ночь выдалась холодной, и порывы ветра временами гнали волны, которые почти заливали остров. Оутманы развели костер и поужинали скудной едой. Никто из них не мог уснуть.