– О чём? – спросила она, склонив голову набок.
– О разном… О том, что ждёт впереди. О прошлом. О будущем…
Пьер бросил на него оценивающий взгляд.
– И что ты решил?
Арис слегка улыбнулся.
– Пока ничего конкретного. Но ощущение… Оно не покидает меня.
– Ощущение чего? – уточнил Каспер.
– Словно нас ведёт что-то большее, чем просто дорога в Роттенберг.
– Неожиданно, – сказал Пьер, потягиваясь.
– Я просто не хочу идти вслепую, – Арис провёл рукой по волосам. – Должен быть смысл во всём этом.
– Иногда смысл открывается не сразу, – Люси мягко улыбнулась. – Нужно просто идти вперёд.
Разговор прервал один из караванщиков, тяжело опустившись рядом с ними у костра.
– Эй, ребята, отдыхайте, поспите, – бросил он, отряхивая снег с плаща. – Через пару часов двинемся дальше. До Роттенберга недалеко, но путь всё ещё не из лёгких.
– Спасибо, – кивнул Пьер, устраиваясь поудобнее.
Разговоры постепенно утихли. Кто-то ещё переговаривался шёпотом, но усталость брала своё. Все стали готовиться ко сну.
Сивов поставили ещё ближе, чтобы создать плотное полукольцо. Возле костра появилось с десяток спальных мешков, сделанных из их тёплой шерсти. Путники лежали ближе друг к другу, стараясь защититься от ледяного ветра, что пробирался в пещеру.
Арис снова поднял взгляд, смотря на потолок пещеры. Глыбы всё ещё слабо отбрасывали тени от костра и собирались вновь исчезнуть в темноте. Он посмотрел на своих друзей, слыша их ровное дыхание, а затем закрыл глаза.
Глава 4
Рык Сива. Он зазвучал, пронзая пространство, и, как удар, заставил Ариса выйти из сна.
Люди уже собрались, запрягали их и готовились к отправлению. Их движения становились быстрее, нервознее. Арис перевел взгляд на своих друзей. Они уже почти закончили собираться. Он хотел встать, но почувствовал, что его тело не слушается. Ноги подкашивались, слабость стала такой сильной, что казалась почти физической тяжестью. Он с усилием поднялся.
– Как же меня так вымотало всего за несколько часов… – пробормотал Арис, в очередной раз сглотнув, но голова всё равно была затуманена.
Он потряс головой, пытаясь восстановить концентрацию, но всё, что его окружало, казалось размытым. Постепенно он стал собираться.
Рюкзак был готов, и Арис уже собирался продолжить путь вместе с друзьями. Костёр угас: его последние языки пламени исчезли, оставляя только тлеющие угольки. Сивы фыркали, неспокойно мотая головами, готовясь к новым трудностям.
– Арис, пойдём, не отставай! – громко крикнула Эмма, её голос пробился через шум вьюги.
– Да-да, сейчас… – еле слышно ответил он, с трудом поднимаясь на ноги. Его тело протестовало, но он заставил себя двигаться.
Колонна выбралась из пещеры, и снова отправилась в путь. Ветер и снег не утихали. Пронизывающий холод, резко порезавший лицо, снижал видимость до минимума, каждое движение давалось труднее. Арис чувствовал, как его шаги становятся всё медленнее, как будто снег под ногами становится вязким. Чуть ли не каждый шаг он делал с трудом, и ему казалось, что его силы убывают.
Он замедлялся. Шаги становились тяжёлыми, дыхание – учащённым и одышливым. Ожидание было мучительным. Каждую минуту становилось всё сложнее идти. Арис чувствовал, как мозг затуманивается, а тело становится тяжёлым. Всё перед глазами расплывалось, рябило, а воздух казался тяжелым, как туман. Он изо всех сил пытался не отставать, но его ноги уже начали подводить.
