Иней. Том 1 - страница 9

– Ты выглядишь устало, – заметил он.

– Всё нормально, – ответила она, но голос её выдавал.

– Ты вся покраснела.

– Это просто холод.

– И ты уже не так уверенно идёшь. – Арис нахмурился, пытаясь быть бодрее.

– Ничего, – слабо улыбнулась Люси.

Прошло ещё несколько часов по заснеженной пустыне. Усталость накатывала. Шаги были тяжелы, а дыхание вырывалось из груди с трудом. Все были истощены. Мороз жалил кожу, снег проникал в сапоги.

Арис направился вперёд, к ведущему. Сил уже практически не было. Он был готов упасть, но держался.

– Простите, а будет привал? – устало спросил Арис.

– Не беспокойся, пацан, – ведущий даже не обернулся в его сторону. – Скоро дойдём до горы, а там и до пещеры. Там передохнём, согреемся у костра.

– А сколько ещё идти до Роттенберга?

– Узнаешь на привале. Тут трудно сказать точно. Мы идём по ориентирам, по компасу. Снег меняет ландшафт, так что заранее ничего не предскажешь.

Арис кивнул и остановился. Отдохнуть хоть немного и подождать Люси. Скоро они смогут хоть немного передохнуть. Но почему-то в груди не исчезало странное, тревожное чувство…

Вскоре стал вырисовываться огромный силуэт. Показалась чёрная гора. Её исполинская верхушка терялась в густом тумане, который заволакивал вершину подобно огромной пелене. Издали гора казалась живым существом, дремлющим среди снегов и ледяных ветров. Её крутые склоны, усеянные застывшими темными глыбами, уходили вверх, теряясь в белом мареве. Тёмные пики, торчащие на всем склоне горы одновременно завораживали и пугали.

Арис, прищурившись, всматривался в это величественное зрелище. В груди шевельнулось странное чувство – смесь восхищения и тревоги. Высота, бесконечный снег и ледяные трещины делали гору не просто преградой, а настоящим испытанием.

– Огромная!.. – крикнула Люси, чтобы её друзья услышали. Она запрокинула голову, смотря на каменного исполина.

– Даже если бы я захотел её обойти, то не смог бы! – добавил Пьер, поправляя ремень.

Группа двигалась вдоль подножия, оборачивая взгляды на крутые склоны. Иногда из глубин тумана выныривали остроконечные скалы. Ветер гнал снежную пыль, заполняя воздух ледяными иглами, а хруст снега под ногами звучал глухо, будто приглушённый огромной белой бездной.

Обойдя гору сбоку, дорога привела караван к широкому входу в скалу.

– Вот она, – сказал один из ведущих, указывая на тёмный зев пещеры. – Скоро будем в укрытии.

Караван стал приближаться. Вход в пещеру становился всё больше и больше пока не заполнил всё пространство. Ведущие поставили Сивов полукругом, закрыв караван от пронизывающего ветра. Пещера оказалась просторной, её стены скрывались в полумраке, а сверху свисали сталактиты, которые слабо мерцали в тусклом свете зажжённых факелов.

Как только все оказались в безопасности, команда мгновенно принялась за работу. Они стали таскать вещи для ночлега, обмениваться предметами, тащить хворост и бревнышки, взятые с собой. Казалось, они не чувствовали усталости. Вскоре в центре вспыхнуло живое пламя – костёр разгорался, отбрасывая пляшущие тени на каменные стены.

Некоторые начали разбирать еду и вещи, ведущие склонились над картами, выискивая путь, а другие проверяли снаряжение и ухаживали за Сивами отряхивая с них снег и проверяя упряжь.

Арис присел на камень, грея ладони у огня.

Подошёл Каспер. Усталый, весь в снегу. Они встретились взглядами. Ни кивка, ни слов – просто молчаливое узнавание. Этого было достаточно.