Анна слушала, не понимая до конца, о ком они говорят, но беспокойство в их голосах было ощутимым.
– Кто такие лайры? – тихо спросила она, чувствуя, что не может оставаться в стороне.
Мойра и Элиот неожиданно уставились на неё, словно она сказала что-то странное. Их удивлённые взгляды пронзили её, и в этот момент Анна поняла, что задала глупый вопрос. Она уже знала, что это было ошибкой, но слова были произнесены, и пути назад не было.
Мойра слегка нахмурилась, её удивление сменилось лёгким недоумением.
– Ты не знаешь, кто такие лайры? – спросила она, её голос стал чуть тише, словно она проверяла, не ослышалась ли.
Элиот также выглядел озадаченным, его голубые глаза внимательно изучали Анну, как будто он впервые смотрел на неё по-настоящему.
Анна почувствовала, как её сердце пропустило удар. Она слишком сильно выбилась из привычного для них мира. Они ведь не знают, что я не отсюда – мысль, пронзившая её разум, заставила её ощутить ещё больший страх. Она быстро опустила взгляд на свои руки, и на мгновение показалось, что воздух стал плотнее.
– Я… – Анна попыталась придумать что-то правдоподобное, но слова не шли. – Просто… никогда не сталкивалась с ними.
В её голосе прозвучала неуверенность, которая лишь добавила неловкости в ситуацию. Её объяснение повисло в воздухе, как что-то неопределённое, и тишина, которая последовала за этим, была оглушающей.
Мойра, всё ещё не сводя с Анны глаз, попыталась смягчить атмосферу, но её голос был пропитан подозрением.
– Лайры – это существа, которые обитают в Сумрачном лесу, – пояснила она, её голос был тихим, почти шепчущим, как будто она опасалась даже говорить об этом вслух. – Это хищники. Обычно они не покидают свои территории, но если они начали выбираться наружу… это плохой знак.
Анна кивнула, внутренне ругая себя за этот необдуманный вопрос. Будь осторожнее – напомнила она себе. Её любопытство могло вновь завести её в угол, откуда уже не будет простого выхода.
– Но ведь стражи тренируются специально для того, чтобы справляться с такими угрозами, правда? – Она осторожно посмотрела на Элиота, чувствуя себя немного неуместно, но не могла удержаться от вопроса. – Это ведь не должно быть слишком опасно?
Элиот встретил её взгляд, и его глаза смягчились, хотя в них оставалась тень беспокойства.
– Обычно мы справляемся с такими вещами, – сказал он, пытаясь придать голосу спокойствие. – Но эти лайры стали другими. Их поведение изменилось. Они нападают с яростью и жестокостью, которую раньше за ними не замечали.
Анна задумалась, пытаясь сложить кусочки этого нового мира воедино. Лайры, загадочные существа, которые вдруг начали выходить из леса и уничтожать всё на своём пути. Их поведение, которое никто не мог объяснить. Её разум начал крутить варианты, словно она снова оказалась в разгаре сложного расследования.
Но внезапно она усмехнулась, словно прерывая саму себя. Какие ещё лайры? – подумала она. Это были проблемы этого мира, а не её. Пусть Элиот и остальные занимаются угрозами. Её цель – вернуться домой, а не решать загадки чужой реальности. Этот мир мог скрывать сколько угодно тайн и опасностей, но Анна решила: они её не касаются.
Элиот, заметив, как на лице Анны мелькнула тень тревоги, мягко улыбнулся, решив перевести разговор в более лёгкое русло.
– Знаешь, – начала он с лёгким весельем в голосе, – у нас, есть одна традиция. Мы устраиваем сражения между нашими теневыми компаньонами. Это невероятное зрелище, особенно по вечерам, когда мы собираемся в беседке в саду и запускаем наши Искры.
