– А как наказаны? – поинтересовался Максим.
Летиция на несколько секунд задумалась.
– Потом, когда вы станете взрослыми, у вас будут такие же хулиганистые дети.
– А откуда ты знаешь?
– А я, когда была маленькая, тоже делала много глупостей. И мама говорила мне, что, когда придет день и у меня будет такой же сорванец, вот тогда я пойму. И буду как следует наказана. И вот вам, пожалуйста, у меня появился несносный мальчишка.
– Нет, эта штука не пройдет, – убежденно заявил Мило.
– Вот как? И почему?
– А потому что, если я вырасту такой умный, чтобы не иметь своего сорванца, значит, и ты, получится, не наказана за глупости, которые наделала, когда была маленькая.
Летиция устало взглянула на сына, колеблясь между двумя решениями: ответить ему зло и хлестко или вообще прекратить разговор. Но желание быть злюкой у нее пропало. Сначала она выбрала первое решение и даже несколько секунд соображала, какой бы резкий аргумент привести, чтобы поставить на место этого желторотого. Но потом склонилась ко второму и даже включила мальчишкам мультик, чтобы не усугублять ситуацию.
* * *
– То есть в награду за то, что они перевернули комнату вверх дном, да еще разрисовали себе физиономии, ты разрешила им смотреть телевизор? – удивилась Тифэн, когда пришла за Максимом. – Оригинальный принцип воспитания!
– Что же мне, выдрать их было, что ли? – отбивалась Летиция. – Им ведь всего по пять лет… Это нормально, что они шалят…
– И нормально было бы наказать их за эти шалости, – сухо отрезала Тифэн. – У них здесь своя роль, у нас – своя.
Летиция вздохнула:
– Слушай, но это просто смешно, Тифэн! Что ты хочешь мне сказать? Что я плохо воспитываю сына?
Тифэн замялась, а потом решила все высказать начистоту:
– Мне кажется, что вы не ставите им никаких ограничений. Всякий раз, как я оставляю у вас Максима, мальчишки что-нибудь да натворят. И всякий раз в ответ на их шалости ты разрешаешь им прилипнуть к телевизору.
– Я разрешила им, как ты выражаешься, «прилипнуть к телевизору», потому что через полчаса должна была прийти ты!
– И потом, я не знаю… Мне не пришло бы в голову оставить их одних, без присмотра, в комнате Максима.
– Да что с ними такого случилось?
– А вот что! – парировала Тифэн, указав пальцем на лицо сына.
– Ах, это… Но ведь им не угрожала никакая опасность! Помоешь его хорошенько вечером, и инцидент будет исчерпан.
Тифэн с долгим, тяжелым вздохом опустилась на стул и закурила.
– Прости меня. Просто меня сегодня довели до крайности.
– Что случилось? Кто тебя довел?
– Никто. Все. Работа. Мама. Сильвэн.
– Так… Пожалуй, начни сначала.
– Неохота об этом говорить. Сваришь мне кофейку?
Летиция встала, достала из шкафа две чашки и поставила их в кофеварку, нажав кнопку «эспрессо». Потом приоткрыла окно, чтобы проветрить комнату. Поняв намек, Тифэн покосилась на нее, но сигарету не погасила.
– Что-то ты очень нервничаешь, – заметила Летиция, ставя на стол две чашки кофе.
– Я устала. Надо передохнуть.
– Вы куда-нибудь поедете в этом году?
Тифэн возвела глаза к небу:
– Родители Сильвэна настаивают, чтобы мы приехали к ним в Нормандию.
– Ну и?..
– Ты так говоришь, как будто эта перспектива меня вдохновляет!
– По-моему, Сильвэн не поклонник семейного отдыха…
– Его отец не очень хорошо себя чувствует, и он готов согласиться. Говорит, что этот год может стать последним…
– Ну, если тебя это так тяготит, почему бы ему не поехать к родителям на несколько дней вместе с Максимом? А потом вы втроем отправитесь в настоящий отпуск. И все будут довольны.
