– Позвольте, я вам помогу, мадемуазель? – уважения в голосе Николь прибавилось.
– Спасибо, думаю, что я справлюсь.
Амадин дождалась, пока горничная выйдет и шумно выдохнула. Присутствие служанки и взгляд, буравящий спину, нервировали. Девушка сосчитала до десяти и только потом начала переодеваться.
– Но это платье было модным в конце позапрошлого сезона, – охнула Полетт, когда Амадин вышла из гардеробной. – Я тогда еще училась в академии!
– Я и сейчас там учусь, – напомнила девушка.– Так что мой выбор оправдан.
– Да. Конечно, эти дурацкие правила: адептка должна быть скромной! – весело рассмеялась Полетт, но Амадин уловила истерические нотки в голосе. Она кинула задумчивый взгляд на бывшую соученицу, гадая, что она имела ввиду, но та уже отвернулась, чтобы отдать распоряжения насчет ужина.
Странно, но пока они пили восхитительно вкусный чай и заедали сэндвичами, хозяйка дома то и дело смотрела на часы, а потом прислушивалась к гулу, доносившемуся с первого этажа.
– Полетт, мне, наверное, пора, – выдержав положенное для визита время, Амадин встала, но бывшая та схватила ее за руку.
– Послушай, не могла бы ты остаться у нас на ночь?
– Что?
– Уже поздно, думаю, будет лучше, если ты переночуешь у нас, – Полетт старательно делала вид, что любуется часами на каминной полке.
– Это из-за твоего мужа? – Амадин не стала бродить вокруг да около. – Ты не хочешь с ним спать?
В первый год, ощущая себя полной деревенщиной, Амадин помимо магии изучала учебники этикета, и знала, что по правилам хорошего тона в случае ночевки гостей супруги должны были оставаться каждый в своей спальне.
Полетт вздохнула:
– Я не должна тебе говорить, ты же не замужем…
– Если ты забыла, то я приехала из деревни и знаю, откуда берутся дети, – отмахнулась Амадин. – Так что? он тебе противен?
– Не знаю. Нет… или да… понимаешь, Тристан… он хочет наследника и очень часто приходит, а когда он пьян, то еще и… – Полетт прикрыла рот рукой и в испуге посмотрела на подругу.
Зябко передёрнулась, прекрасно понимая, что имеется в виду: судя по всему, муж Полетт удовлетворял свои потребности и не задумывался о том, чтобы доставить удовольствие супруге. А ведь Амадин и сама сегодня вечером была обречена на подобную участь.
– Так ты останешься? – Полетт умоляюще посмотрела на нее.
– Да, конечно, – кивнула девушка.
В конце концов, кровать здесь гораздо комфортнее, чем на постоялом дворе, и к тому же вряд ли подруга возьмет с нее плату за ночлег.
– Только мне надо встать рано утром, предупредила она Полетт. Та пожала плечами:
– Не проблема, я скажу слугам, чтобы они приготовили тебе завтрак.
Весь вечер они просидели, вспоминая время учебы. Общие друзья, преподаватели, старые шалости…
– А помнишь, когда нам только выдали форму? – Амадин усмехнулась. – Приезжие девушки вроде меня восхищались кроем и фасоном…
– А столичные ужасались качеству ткани и в тот же вечер побежали к портнихам заказать такое же, но из хорошей ткани, – усмехнулась Полетт.
– Точно, у тебя была лидейская шерсть! – Амадин вздохнула. – Мягкая как пух и теплая!
Подруга кивнула:
– А помнишь ты сделала мне доклад по теории магических плетений, а я его открыла только на занятии и то вверх ногами! Хорошо, что магистра Шурола в тот момент замещал Каллахан!
– Он тебе его зачел?
– Ты б знала, сколько отец платил за мою учебу! – Полетт подперла ладонью щеку. – Если бы не Тристан…
