Эти слова были встречены громким хохотом.
– Ты не потребуешь у нее удовлетворения?
– Она уже удовлетворила меня…неоднократно.
– И теперь на большее она не способна? – глумливо продолжал пьяный.
– Если есть желание – никому не возбраняется проверить, – судя по голосу, обладателю баритона не слишком нравилась тема разговора. – Если, конечно, хватит денег.
– Рейнард, ты не возражаешь, если я возьму ее под свое покровительство? – собеседник ничего не заметил, и Амадин с укором покачала головой: надо же быть таким самонадеянным.
– Тебе не хватает молодой жены? – вмешался третий.
– Она слишком чопорна… мне скучно.
Амадин нахмурилась. Хоть и не близкая подруга, Полетт не заслуживала такое отношение мужа. Хотя… если Тристан заведет любовницу, он меньше станет захаживать в спальню к жене, и та вздохнет спокойно.
– Вдобавок Полетт глупа и с ней совершенно не о чем говорить! – тем временем жаловался хозяин вечеринки.
– Вынужден тебя огорчить – вряд ли Аморетт поддержит философскую беседу! – усмехнулся Рейнард. – Ей ближе варьете.
– Тогда не понимаю, почему вы с ней расстались? – подхватил еще один.
– Мне наскучил репертуар. К тому же Аморетт начала посматривать в сторону галерки, а я не желаю делить свою любовницу даже с партером!
– Она изменяла? – спрашивающий пьяно захихикал. – Великому герцогу?
– Нет, до этого не дошло. Я почуял опасность раньше.
– Хитрый лис! – с уважением протянул Тристан. – Пойдемте, пропустим еще по рюмашке! Рейнард, ты с нами?
– Идите, я присоединюсь к вам позже.
Дверь снова хлопнула. Шаги на террасе сменились хрустом гравия. Похоже, обладатель баритона решил пройтись по саду.
Амадин покусала губы, пытаясь осмыслить услышанное. Если она правильно поняла, прогуливающийся в саду Рейнард был герцогом, и сейчас расстался с очередной любовницей. Вполне вероятно, он ищет замену, и почему бы ей…
Девушка бросила на себя взгляд в зеркало. От постоянного напряжения щеки впали, а под глазами залегли темные круги, но в темноте ночи этого не видно. Зато сами глаза казались больше. Темно-карие, опушенные черными ресницами, они лихорадочно сверкали от волнения.
Дрожащими пальцами Амадин расплела косу и тряхнула головой. Густые волосы водопадом заструились по спине, почти до ягодиц, скрывая угловатые плечи и выпирающие в разрезе ночной рубашки ключицы. Девушка поправила темные пряди и еще раз критически изучила свое отражение. Не красавица, конечно, но достаточно привлекательная. Правда, очень худая. С другой стороны, герцогу ведь не суп из нее варить…
“Опомнись! – возвопил внутреннийй голос. – Ты же сбежала от Сайлуса! И собираешься продать себя первому встречному?”
– Он – герцог, – ответила Амадин самой себе. – Наверняка, влиятелен и богат. И уж если продавать себя, то нужно сделать это как можно дороже…
Снова послышались шаги. Рей возвращался. Девушка вскарабкалась на подоконник, выдохнула, сотворила защитное плетение, чтобы не разбиться, и шагнула вниз.
То ли Амадин в волнении перепутала слова заклинания, то ли вмешалась какая-то сила, но плетение расползлось, как плохая пряжа, и девушка рухнула на дорожку, охнув от боли, потому что острый гравий впился в бедро.
– Что за… – чарующий голос заставил поднять голову.
При виде того, кого друзья называли Рейнардом, глаза расширились, а во рту пересохло. Меньше всего она ожидала увидеть в ночном саду Великого инквизитора Рейнарда де Треви, герцога л’Армори, носящего звание Карающего меча королевства. О нем ходили дурные слухи. Близкий друг короля, надменный и гордый, он очень рано потерял родителей и был чужд милосердия. Поговаривали, что он заключил сделку с Темными богами, обменяв свое сердце на удачу во всех начинаниях.
