Он стоял и с удивлением взирал на девицу буквально свалившуюся ему под ноги. Амадин даже пожалела, что не может провалиться сквозь землю. Растрепанная, в чужой ночной рубашке, которая при падении задралась выше колен, обнажая ноги, она показалась самой себе жалкой и беспомощной.
– Д-дорый вечер, – пролепетала она, но тут же вспомнила, что мужчины любят беспомощных женщин. Это придало сил, и девушка решительно продолжила. – Я… я согласна быть вашей любовницей!
– Что? – брови герцога поползли наверх. Он несколько раз моргнул, пытаясь осмыслить услышанное. – Быть моей… кем?
– Вашей любовницей, – Амадин поднялась и начала отряхивать рубашку. – Только недолго…
Зеленые глаза мужчины весело сверкнули. Он демонстративно огляделся:
– Прямо здесь?
– Мы можем пройти в дом, – с замиранием сердца предложила Амадин. – Там есть… спальни…
Когда она спешно обдумывала свой план, то не рассчитывала, что герцог может потребовать, чтобы она немедленно приступила к своим обязанностям.
– Т . только нам надо обговорить детали, – спешно добавила девушка.
– Какие детали? – подчеркнуто вежливо поинтересовался инквизитор. Судя по блеску глаз, он либо был изрядно пьян, либо эта игра доставляла ему удовольствие. Впрочем одно не исключало другое.
– Я становлюсь вашей любовницей, а взамен вы выплачиваете мне триста золотых тайлеров! Но деньги вперед! – это все, что пришло ей в голову.
От такой наглости Рейнард присвистнул.
– Триста тайлеров – внушительная сумма. Могу я поинтересоваться, зачем она вам?
– Оплатить обучение в Академии магии, – Амадин не видела причин утаивать правду.
– Оно стоит немного больше, – заметил собеседник.
– Остальная сумма уже внесена.
– Вот как? И на какой срок вы готовы заключить эту сделку?
– П-простите? – девушка нахмурилась.
– Вы сказали: “Ненадолго”. что под этим подразумевается?
– Н-не знаю, – растерялась Амадин.
Она ожидала, что герцог либо с радостью ухватится за ее предложение, либо откажет, и не была готова к словесной игре, тем более стоя в саду в одной полупрозрачной рубашке.
– Месяц? Два? Три? – допытывался инквизитор.
Судя по улыбке, разговор доставлял ему удовольствие. А что, если он – извращенец? Амадин вздрогнула и обхватила себя руками. Решаясь на свой дерзкий поступок, она не учла этот момент, но отступать было поздно. Да и некуда.
– Как вам будет угодно, ваша светлость, – она пожала плечами. – Срок для меня не столь важен. Но не более года – мне надо писать дипломную работу!
– Звучит почти логично, – кивнул герцог, внимательно рассматривая девушку.
Судя по запаху бренди, витающему в воздухе, он все-таки был изрядно пьян. Амадин пожалела, что решила сделать ему предложение ночью. Наверное, стоило дождаться утра и попытаться перехватить в столовой за завтраком. Хотя герцог ведь мог уйти до завтрака.
– И почему вы считаете, что я соглашусь на столь щедрое предложение? – наконец произнес он.
– Потому что в отличие от других, у меня есть два качества, которые вы вряд ли найдете у других кандидаток.
– Какие же?
– Верность и умение вести философскую беседу.
Несмотря на абсурдность ситуации Рейнард все-таки рассмеялся. Он подошел к девушке вплотную, приподнял голову за подбородок, изучая ее.
Определенно не в его вкусе, слишком худая и, о ужас, темноволосая, она неуловимо напоминала ему кого-то, того, кого он не мог и не хотел вспоминать. Возможно, в этом была виновата игра теней или же прозрачный батист, белым облаком окутывавший тонкую фигурку.
