Марк начал прокручивать в голове гипотетические сценарии, проверяя эту теорию.
"Хочу быть богатым". Что это значит буквально? Неограниченный доступ к деньгам? Или просто факт обладания большим количеством денег? Можно получить сундук золота, который невозможно потратить или который тут же конфискуют. Или быть погребенным под лавиной монет. Или получить огромное наследство – ценой одновременной гибели всех родственников, включая тех, о ком и не подозревал. Буквально – богат. Последствия – не оговорены.
"Хочу, чтобы она меня полюбила". Классика. Буквально – она будет испытывать чувство, которое система интерпретирует как любовь. Это может быть слепая, безумная одержимость, превращающая ее в безвольную куклу или опасную маньячку, лишенную собственной личности. Любовь? Формально – да. Желанный результат? Вряд ли.
"Хочу быть самым умным". Буквально – обладать всеми знаниями. Но выдержит ли мозг такой объем? Или это знание сделает невозможным любое действие, парализует волю? Или знание придет ценой потери всех остальных чувств и эмоций? Умный? Да. Человек? Уже нет.
Эта буквальность была самой изощренной частью ловушки. Она перекладывала всю ответственность за последствия желания на самого желающего. Не справился с формулировкой? Сам виноват. Не учел все возможные трактовки? Твои проблемы. Система лишь выполнила заказ «как Сказано». Безупречно и безжалостно.
И это подводило его к пониманию всей системы целиком. Три судьбы – это плата за активацию, за сам факт исполнения. А подвох буквальности – это встроенный механизм контроля, наказания или просто извращенной иронии, который гарантировал, что желание, скорее всего, принесет больше проблем, чем пользы. Система не просто исполняла желания за цену, она играла с желающим, используя его собственные слова против него.
Кем бы или чем бы ни была та сущность, что протянула ему эти правила, она обладала холодным, расчетливым, почти компьютерным разумом и черным чувством юмора. Она не давала даров, она предлагала сделки с заранее прописанными штрафами за неточность в договоре.
Марк потер виски. Голова гудела от этих размышлений. Он собрал все части головоломки: Цена (Три Судьбы: Гибель, Клеймо, Поступок) + Условие (Желание исполняется Буквально). Все логично, в рамках своей извращенной системы. Но не хватало главного – активатора. Интерфейса. Черного куба размером с мяч.
Без него все эти правила были лишь теорией, интеллектуальным упражнением. Но если Куб найдется… если он снова появится… игра начнется по-настоящему. И Марк, несмотря на весь свой цинизм и расчетливость, не был уверен, готов ли он стать ее участником. Хотя… азарт узнать, как это работает на практике, уже шевелился где-то в глубине его холодного разума.
Он перевернулся на другой бок, закрыл глаза. Хватит на сегодня анализа. Нужно спать. Завтра – новый день, новые задачи. Но теперь к его обычной повестке дня добавился еще один пункт: быть начеку. На случай, если недостающее звено этой дьявольской цепи решит снова напомнить о себе.
