– Зачем ты так? Ты считаешь, я не беспокоюсь о вас, что вы мне не нужны? Ты об этом думаешь? Зря. Да, я работаю, много работаю. Но я работаю не только для себя, а также и для вашего благополучия.
– Благополучия! – голос Маши начинал срываться на крик. – Благополучия! Ты вообще знаешь, что такое благополучие? Думаешь, деньги, дорогие вещи, хорошая еда и прочие материальные ценности являются единственным благом. Нет. Есть более важные ценности: быть вместе с семьей, любимым человеком, вместе встречать праздники, гулять, общаться, вместе проводить время дома, ходить в гости, навещать и самим приглашать друзей, делиться и радостными моментами жизни, и грустными тоже. Кому-то, может, этого не надо, устраивает, когда семейная квартира превращается в общежитие, или гостиницу, где каждый приходит только переночевать. Мне же такая жизнь не нужна!
Жена резко развернулась, быстрыми шагами прошла в спальню и с силой закрыла за собой дверь.
– Да ну тебя. Хочешь как лучше, – негромко успел проговорить ей вслед инженер.
– А ты только и хочешь, как лучше. Хочешь, и не делаешь! – уже из спальни за закрытой дверью ответила Маша. – Отстань. Не хочу с тобой разговаривать.
Дочери дома не было. Интересоваться у жены, где находится Оля, после ссоры инженеру не хотелось. Он лежал на диване, слушал в наушниках старые джазовые мелодии. Чувство обиды постепенно сменилось чувством вины перед семьей и сожалением за принятое в ресторане решение. Звонок астроному и отказ от продолжения многолетних поисков ответов на самые сложные вопросы о существовании мира многое изменил бы в его будущей жизни. Инженер не позвонил: желание прикоснуться к вечности оказалось сильней…
В Научно-исследовательский центр инженер подъехал чуть раньше согласованного времени, опередив астронома. Переодевшись, он прошел в лабораторию, включил оборудование и сел за свой рабочий компьютер, ожидая запуска программы. Рядом, на лабораторном столе, лежали оставленные в прошлый раз расчеты.
«Координаты… Какие были координаты: двадцать два, триста четыре, пять… Нет: двадцать два, четыреста три, пять… Или шесть? Забыл. Почему сразу не записал?! Думал, не пригодятся? Посмотреть прошлые записи? Зачем? Они ошибочны: несколько попыток сделали с ними – нулевой результат. Полная ерунда получается – приедет астроном, а я ему: «Извини, забыл координаты. Потом вспомню, наверное, – поехали домой». Он меня точно за идиота примет, в лучшем случае».
Инженер схватил карандаш, и, не задумываясь, написал на листке бумаги цифры; затем взял со стола расчеты, оставленные астрономом, для сравнения.
«Записи астронома. Пересчитывал. Так, вот они – координаты. Посмотрим. Что за черт?! Не понимаю, как?! Они полностью совпадают с написанными мной минуту назад. Но я абсолютно уверен – координаты из моей памяти и в расчетах были разные. Я же помню!»
Скрипнули петли открывающейся двери.
– Добрый вечер. Запоздал, – оправдываясь, поздоровался уже не первый раз на сегодня астроном.
– Да, добрый, – прозвучало сухое ответное приветствие.
– Вы не уверены в успехе? Капля оптимизма не помешает, – астроном развернул стул и занял рабочее место Алексея.
– Пожалуй, вы правы, не помешает, – последовало такое же сухое согласие.
– Вид у вас изменился: сильно уставший, как в пятницу. Если хотите, давайте перенесем работу. Я пойму. Заранее прошу простить за мое нетерпение, заставившее убедить вас приехать сюда в выходной день.
