– Подумай, разве это не чудо? Я человек. Раньше я не понимал ни единого животного, и вдруг случилось настоящее волшебство. Из-за боли и мучений, я узнал об этой легенде, о вашем мире, и, идя на свой страх и риск, попал в этот мир через портал, чтобы пройти через логово опасных хищников и найти тебя для того, чтобы нарушить проклятье. Нас избрали для этого – никого другого! Это наш долг. И какое же чудо, что я нашел тебя так быстро. Ведь согласись, необычное стечение обстоятельств: ты хотел съесть меня, но сам же пострадал от этого и теперь спокойно общаешься с жертвой! – на лице паренька расплылась улыбка. Его ясные глаза вглядывались в волка, который стоял так близко и при этом не нападал – это очень радовало Макса. Но взглянув в глаза хищника, понял, что зря сказал последнее предложение, и что волк не кажется таким уж безобидным.
Зверь смотрел обиженно и злобно. Он считал унизительным отпускать жертву, да еще и общаться с ней на равных.
– Извини, я не то имел в виду… – принялся извиняться парень, но «тсык!» от волка его перебил, и он тут же умолк.
Наступила пауза. Волк опустил глаза.
– Я иду с тобой, – после недолгих раздумий он поднял взор, и тут же развернулся и пошел.
Макс поднялся и последовал за зверем. Он был рад, но старался не показывать эмоций, чтобы не спугнуть удачу.
– Эй, волк, – тишина все же напрягала, – ты знаешь куда идти?
И снова прислонил камень.
– Тилун.
– Что?
– Мое имя – Тилун.
– А я Макс, Максим. А ты знаешь куда идти?
– Примерно.
Макс запнулся от странной вести и оттого, что шел боком и при этом держал камень у зверя на груди – это было отнюдь не просто.
– Это как так? Может, тогда спросим у кого-нибудь?
– Ну, давай, иди вон спроси у Окторикса, – раздраженно ответил волк. – Может, что и ответит когда пережует тебя.
Макс мысленно согласился с ним. Наверно, волк имел в виду того многоглазого. Может, он видел их схватку, а, может, этот Окторикс тут главный хищник.
Парень снова запнулся:
– Ау! Черт! Давай остановимся? Мне так неудобно, – Макс остановился, в надежде на привал, но Тилун проигнорировал просьбу. Парень закатил глаза – похоже, ему справиться с таким характером напарника будет сложно. Он разогнулся и от безвыходной ситуации дальше побрел за зверем.
За спиной оставалось несколько километров. Путники наконец выбрались из густых зарослей. Деревья расступились перед волком и молодым человеком широкой и чистой, без единой ямки или корешка, тропой. Идти по ней было одно удовольствие, к тому же вокруг была приятная атмосфера: лунный свет, пробирающийся сквозь расступившиеся кроны деревьев, освещал тропу и падал на все деревья и кустики. Некоторые кусты и цветочки вбирали в себя этот свет и маленькими крапинками или усиками светились, дополнительно украшая и освещая дорогу путникам. Будто кто-то рассыпал волшебную пыльцу по всему лесу. От лунного света, ясного звездного неба, светлячков и других необычных светящихся насекомых и растений присутствие ночи почти не было заметно. Вокруг было светло и все хорошо различимо.
Максим сильно устал, ноги кое-как волоклись по земле. Тилун-же по-прежнему непринужденно шагал. Парень побаивался предложить привал, опасаясь агрессии со стороны зверя. Оставалось только ждать, пока сам волк не устанет, а судя по его бодрому шагу трудно было на что-то надеяться. Но, на удачу Макса, энергичный путник приостановился и начал что-то нюхать по земле. Пройдясь зигзагом носом по земле чуть было остановился, но тут же вздернул голову и огляделся по сторонам. Глухой рык раздался внутри пасти волка, и он с новыми силами ринулся вперед.
