– Ну… все… я больше… ни шагу… – задыхаясь, произнес Максим, пробежав вслед за Тилуном около тридцати метров.
Оперевшись руками на колени и мотаясь из стороны в сторону, Макс сделал пару шагов и остановился. Силы вконец покинули парня, и он упал на землю.
Волк же удивленно взглянул на него: «Что это такое? Я вроде не давал приказа на отдых!» – говорил он всем своим видом. Он никак не хотел идти назад к упавшему.
Видя, что Макс и не думал вставать, он начал лаять. Грубым, волчьим лаем, с хрипотцой.
– Не-пой-ду! – четко отрезал Макс.
Тилун только глубоко вздохнул и закатил глаза. Ему со всей его гордостью и непокорностью пришлось смириться, но он не стал ложиться рядом, а начал искать вокруг места привала, принюхиваться, и только убедившись, что все в порядке, сел поодаль от Максима. Сел как покорный сторожевой пес и начал пристально глядеть на, жадно поглощающего воду из бутылки, человека.
Вдоволь напившись, парень перебрался на ближайшую маленькую полянку и удобно расположился на сухом суку, что валялся на траве и, очевидно, давно, судя по поросшему мху и прогнившей сердцевине.
– Фух! – наконец ему удалось расслабиться. – А ты чего? – заметил далеко сидящего волка. – Боишься? Не бои-и-ись, не укушу, – Макс посмеялся и снова глубоко вздохнул.
Тилун все так же неподвижно смотрел куда-то, подергивая ушами.
Тем временем Макс уже искал в рюкзаке, чем бы перекусить. Тщательно порывшись, он достал шоколадный батончик.
– И давно он там? – парень оглядел обертку, чтобы ознакомиться с его сроком годности, ведь, собираясь в эту «экспедицию», он эту сладость с собой не складывал. – Хочешь? – парень дружески протянул развернутую шоколадку зверю.
Волк жадно посмотрел, и чуть было, не ринулся за едой, но отвел взгляд в землю и взглотнул слюной.
– Да на! – парень тряс шоколадный батончик в руке, пытаясь уговорить Тилуна. По виду волка было понятно, что он голоден, но зверь даже не глядел в сторону Максима. – Как хочешь…
Батончик оказался на удивление питательным и, хорошо подкрепившись, Макс не заметил, как задремал.
Заснул так крепко, что, казалось, прошло мгновенье, и он открыл глаза. Разбудил его странный звук: что-то чавкало и рычало у него под ухом. Сквозь пелену сна парень не сразу понял что это, но совсем очнувшись, он ужаснулся:
– Фу! Что ты делаешь! Это омерзительно!
Прямо напротив Макса Тилун жадно вгрызался в дичь. Похоже, голод его доконал.
Парень тут же отвернулся, чтоб не видеть этой неприятной картины. Кровь, несчастное существо, жадный хищник и его острые окровавленные клыки – мерзость! Макс прикрыл ладонью глаза, чтобы периферийным зрением случайно не заметить крови. Еще момент и его стошнит.
А голодный зверь продолжал есть. Чавкал, рычал, боясь, что человек отберет добычу.
– Мог бы делать это в другом месте! – Макс не выдерживал гнетущей ситуации и заодно с уговорами старался голосом перебить чавканье зверя. Парень боялся. Это было видно. Он и кровь-то редко видел. Не выдержав, Максим встал и пошел куда-то в лес.
Несчетное количество ветвей преграждало ему путь. Отодвигая их в сторону, Макс стряхивал с деревьев мотыльков, которые тут же влетали ему в лицо.
Через пару-тройку метров между деревьями показался просвет и Максим вышел на окраину леса. Рассветало: солнце окрасило небо в нежный розовый цвет, придавая облакам вид пушистого клубничного мороженого, а золотые лучи разливались по разнолистным, разноцветным лесам и полям, что расстилались внизу, легкой карамелью. И небо, и леса казались картиной на торте, и Максу буквально хотелось слизать всю эту вкуснятину языком.
