Владимиру такой процесс совсем не нравился. Кроме того, что он был трудоёмким, ещё можно было отравиться ртутью. Он взял микроскоп и стал рассматривать пылевидные золотинки. Микроскоп увеличивал в шестьдесят раз. Золотинки были разной формы. Но большинство напоминало брызги металла, которые получаются, когда что-то режут электросваркой. И почти у всех, поверхность была, как бы истыканная иголкой.
И что, другого способа добывать такое золото – нет? – проговорил Владимир.
–– Другие способы есть, – ответил Сергей. – Например, «Флотация». Но для нас это не реально, нужно специальное оборудование. Даже если мы его и найдём или сделаем, доставить сюда не сможем. Ни одна машина сюда не проедет.
–– Давай проверим в других местах, может там частички будут крупней, – предложил Владимир.
Набрали и промыли несколько лотков из других траншей и шурфов. Но результат оптимизма не прибавил. Тогда решили исследовать другие штольни.
Одна из штолен оказалась в несколько раз длиннее первой, но она не была обмерзшая льдом. Продвигаясь по этой штольни, Сергей продолжал засовывать руки за столбики в поисках аммонала. Владимир шёл впереди. Неожиданно он услышал треск похожий на сломанное дерево и крик Сергея. Он оглянулся. Сергея нигде не было видно. Сразу почему-то пришла мысль, что обвалился потолок штольни, и его засыпало. Владимир обшарил фонариком всё вокруг, но обвала нигде видно не было. Наконец, где-то из-под земли опять послышался голос Сергея. Владимир направил фонарик на пол и увидел провал. Подойдя, посветил вниз. Сергей был в яме. Оказалось, что он провалился в шурф, который был прикрыт досками, и которые от времени подгнили.
–– Ноги не сломал? – спросил Владимир.
–– Ноги целы, а вот по голове сильно ударило доской, – ответил он.
Владимир помог ему выбраться. Дальше продвигались, уже тщательно осматривая дорогу под ногами.
Дойдя до конца штольни, набрали породы и повернули назад.
Промыв породу обнаружили тот же результат – мелкие пылевидные частички золота. Настроение портилось. Кроме того к комарам, от которых зудились и опухали руки и лицо, добавилась другая напасть – клещи. Сначала Владимир обнаружил на ноге вцепившегося клеща. Затем стали осматривать одежду и обнаружили ещё несколько. Приподнятое настроение, с которым приехали сюда, сменилось унынием. Разожгли костёр. Сергей, взяв котелок, отправился за водой. А когда вернулся, сказал, что видел козу и, схватив ружье, побежал в лес.
–– Зачем она нужна, у нас много тушёнки! – успел крикнуть Владимир, но Сергей не ответил и скрылся в лесу.
Владимир не был охотником, убивать животных ему было как-то жалко. Но ружьё у него было – осталось от отца. И теперь, когда Сергей убежал с этим ружьём за козой, он пожалел, что всё-таки поддался на уговоры и взял его.
Вернулся Сергей, когда уже стемнело.
–– Сидел, караулил у ручья, но так больше никто не появился, – сказал он.
–– И как у тебя хватило терпения сидеть там, кормить комаров из-за козы, которая нам не нужна? – раздражённо сказал Владимир.
–– Охота – это моя страсть, жизнь отдам за охоту! – с каким то азартом, выпалил Сергей.
Такая его откровенность по поводу охоты Владимиру совсем не понравилась.
–– Ну, всё, никакой работы теперь не будет, будет теперь бегать, всё живое стрелять, – подумал он.
И так оно и оказалось.
На следующий день, проснувшись, Владимир обнаружил, что Сергея нет. Не было и ружья. Это вконец разозлило его и когда уже к вечеру, Сергей появился он заявил:
