Карвен сидел, не зная, что ему делать дальше, сбитый с толку, ошарашенный, испуганный и счастливый, как в первый раз, когда ему ребенком пряничного зайца подарили.
«Вскочить?»
«Но ведь Богиня-то присела рядом? Не будет ли это грубостью? Непочтением?»
«Остаться сидеть?»
«Но разве в присутствии Богов сидят?»
«А кланяться она только что запретила. Так что же делать?!»
– Очень интересная… штука… – промолвила Богиня Утра, еще раз провела ладонью по рукояти шпаги и поднялась.
И перевела взгляд на Вергена.
– Ты никогда не просил моей помощи, командир первой гвардейской, – сказала она.
– Но ты все равно всегда помогала, – Верген вдруг стал очень серьезным и невероятно молодым, аж дыхание захватило, как он помолодел.
«Мой наставник прекрасен! – не смея дышать, думал Карвен. – Боги, да я б и в жизни не подумал, что он так красив! Почти так же красив. как… как она!»
Богиня перевела взгляд на Эрдана.
– А я, напротив, пользовался твоим благоволением слишком часто, – со странной улыбкой промолвил эльф.
Нет, он не стал моложе, он ведь и так на свои годы не выглядел, но стал каким-то неуловимо другим. Карвен не знал, как это описать, у него просто не нашлось подходящих слов.
«Если бы он сейчас оттолкнулся от пола и взлетел, это… это было бы – нормально!»
– Ну, если тебе было в самый раз, почему ты считаешь, что для меня это было слишком? – улыбнулась Богиня Утра.
– Ох… – растерянно воскликнул Эрдан, прикрывая лицо рукой.
Богиня Утра перевела свой взгляд на мастера Орегара.
– Заговоренные тобой шпаги станут славиться не меньше, чем твои пистолеты, – промолвила она. – Только шпаги своего спутника не касайся. Ее нельзя сделать лучше. Только испортить.
Окинула взглядом всех четверых.
– Мы еще встретимся, – негромко проговорила она. – В бою. А может. и не только…
Она отвернулась и направилась к своему коню, а они так и остались стоять, все четверо, не зная, как попрощаться с Богиней, запретившей склоняться перед собой.
– Удачи! – наконец выдохнул Карвен.
Она вновь рассмеялась на ходу, качнула головой.
– Это вам удачи!
Она вскочила в седло. Другие боги, сопровождаемые божественной свитой и Архипастырями, двинулись в сторону своего портала.
– Это… гвардейский юмор такой? – негромко поинтересовался у Карвена мастер Орегар.
– Э… не понял… – не отрывая глаз от Богини Утра переспросил Карвен. – Какой юмор?
– Ну… вот… пожелать удачи самой Богине Удачи? Это шутка? Или особенная гвардейская лихость?
– Нет! Это не шутка… и не лихость… это я – идиот! Полный! – прошептал Карвен, закрывая глаза и мечтая срочно куда-нибудь провалиться.
Когда он открыл глаза, Боги вместе со своей свитой уже входили в портал, а четыре Архипастыря застыли недвижно, приняв предписанные ритуалом положения.
Уже скрываясь в портале, Богиня Утра обернулась. Карвену показалось, что она посмотрела прямо на него.
«Еще никто не желал удачи мне самой. Ты – первый!» – внезапно прозвучал голос у него в голове. Он вздрогнул. Потянулся следом… попытался что-то сказать…
– Не сходи с ума! – тяжелая рука наставника внезапно хлопнула его по плечу. – Куда ты собрался? Воспарить? Ну, так несмотря на все происшедшее, я все же сумею ухватить тебя за ногу! А нет, так влет собью!
Карвен выдохнул. Портал закрылся.
– Больше всего меня настораживает это ее обещание… насчет того, что мы все встретимся… да еще и в битве, – пробурчал мастер Орегар ни к кому конкретно не обращаясь. – Стар я для подобного. Сам не знаю, как жив остался-то?
