– Но Святая Гаэрми – женщина, – с надеждой прошептал Эрдан. – У нее-то рука не дрогнет…
– Даже я вижу, что там на самом деле стоит, – проворчал мастер Орегар. – А эти господа видят побольше моего. Так что не извольте беспокоится, ни один из них и на волос не очарован. Было бы чем!
– А тот… черный портал они видят? – вдруг быстро спросил Верген. И тотчас заорал во всю глотку: – Справа! Святой Вион, справа!
Краем глаза заметивший странную сероватую дымку, Карвен дернулся и повернулся в ту сторону, на которую указывал учитель. Повернулся и увидел стремительно раздающийся во все стороны черный портал. Портал сиял, словно покрытое черным лаком округлое зеркало.
Четыре Архипастыря и все их воинство даже не шевельнулись, словно вовсе не слышали отчаянный крик.
– Справа! – заорал Карвен, присоединяясь к наставнику. – Да оглянитесь же!
– Справа! – присоединился к ним Эрдан. – Вы что, оглохли, господа Архипастыри?! Великий Орегар, сделайте же что-нибудь! – обернулся эльф к стоящему рядом с ними магу.
Стоящая перед четырьмя Архипастырями безумно красивая женщина яростно расхохоталась, протягивая к черному порталу свои сказочно красивые руки.
– А что тут сделаешь? – безнадежно откликнулся маг, таращась на все расширяющийся портал. – Неужто вы думаете, что я в состоянии справиться с Запретными?
– Но Архипастыри?! – возопил Карвен.
– Пойманы, – мрачно уронил мастер Орегар.
– Как пойманы?! – неверяще выдохнул Карвен.
– А вот так, – маг посмотрел на Карвена отсутствующим взглядом. – Я попытаюсь сломать хоть часть этого заклятья, а вы… попробуйте лечь на пол. Может уцелеете.
Из непомерно раздувшегося черного портала кто-то грузно шагнул наружу. Магичка радостно хохотала. Еще одна грузная фигура последовала за первой. Мастер Орегар вздохнул и, откинув в сторону защищавшую их ткань, шагнул наружу, воздевая свой магический посох, который на фоне разыгравшихся сил выглядел жалкой соломинкой.
И тут из посоха Святого Виона внезапно ударил белоснежный луч.
В одно мгновение этот луч очертил кусок пространства… а потом этого очерченного пространства просто не стало!
– О, Боги! – в изумлении выдохнул Карвен глядя на…
– Глаза! – заорал мастер Орегар. – Глаза закрыть, придурки! Лечь на пол! Немедленно!
Привычные повиноваться приказам гвардейцы выполнили команду без промедления. И успели. Последним, выставив перед собой самый мощный щит, на какой был способен, рухнул сам мастер Орегар.
– Вот именно, что Боги! – пробормотал он, натягивая мантию себе на голову.
Из сияющего ослепительно-белым светом портала наружу хлынули такие же белые всадники на белых скакунах.
Боги-правители мира: Солнечный – Бог Дня, Отец Людей, Бог Войны и Труда, и три эльфийские Богини-воительницы: Вечерняя. Ночная, и Утренняя.
Завизжав от ужаса, магичка бросилась бежать, пытаясь спрятаться за стеллажами. Архипастыри во главе своей дружины преследовали ее.
Боги и Запретные, замерев на миг, ринулись навстречу друг другу.
Белое и черное столкнулись.
Мир заскрежетал. Какая-то невероятная, немыслимая сила тяжко сдавила Карвена со всех сторон. Он попытался вздохнуть, понял что не сможет, попытался вскочить… и перестал быть.
Мастер Орегар, охая и бранясь как теарнский портовый грузчик, не отрываясь от пола, вскинул руку с посохом и выставил еще один щит. Головы из под мантии он так и не высунул, щит выставил, как попало, но тот все же несколько ослабил и отклонил давление тех невероятных сил, что возникли из столкновения Богов.
