В жене с годами меня стало раздражать всё: чрезмерная уборка пылинки, ещё на подлёте к поверхности стола, пылесос три раза в день, сахар, который добавлялся даже в борщ, и тысячи платьев на все случаи жизни, многие из которых она даже ни разу не надевала, и они просто висели в шкафу с неотрезанными бирками… Желание быть в тренде и в моде у жены не отпадало, а супротив, со временем становилось больше. Мои доводы о скудном бюджете выслушивались с сочувствующим лицом и дадаканьем, а к обеду следующего дня появлялись новые босоножки, которые ей нужны были просто позарез! Ногти, губы и брови делались еженедельно в не самом дешёвом салоне города! Стоны умирающего раба-банкомата воспринимались так же – с дадаканьем и сочувствующим лицом.
– М-м-м, что же это мне попалось? – улыбаясь, я достал изо рта немного пожёванную бумажечку, свёрнутую в трубочку, бесконечно надеясь, что в предсказании будет только одно: «В скором времени Вы станете самым счастливым отцом-одиночкой».
– О! Тут что-то написано! – я тянул рекламную паузу, а Надюша вся светилась, похлопывала в ладошки, хихикала и хотела как можно скорее узнать, что же мне попалось.
– Скоро Вы сможете отправиться в путешествие на Луну! – громко прочитал я и добавил. – Ура-а-а-а! Наконец-то высплюсь!
– Ура-а-а! – закричала Наденька. – Мы с папой полетим на Луну!
– Луна? – я косо посмотрел на Веру в надежде, что она объяснит, куда мы вляпались и зачем купили планетку, которую, похоже, надо оплатить.
– Не придумывай. Не было у нас в предсказаниях никакой Луны, – она забрала у меня бумажечку и перечитала. – Странно, наверно, Паша что-то намудрил с распечаткой. Мы его просили распечатать.
– Мне очень нравится! – я обнял дочь и прошептал. – Наконец-то на Луне мы будем без папиной работы!
– Да-а-а-а. Ура-а-а-а! – Надя радовалась настолько счастливо и искренне, что мне тут же расхотелось ехать в Корнилово и очень захотелось остаться с ней, перечитывая «Незнайку на Луне» для подготовки к путешествию.
В Корнилово меня встретили ветер, хмурое небо и пара бродячих собак. Достав из кармана стратегический запас бутербродов, я бросил их в сторону животинок на обочине в надежде, что хоть кто-то получит радость от бутербродов жены, но, к моему удивлению, кушать они не стали, а бережно собрав всё в пасть, нырнули в бурелом кювета.
– О как! – удивился я и, раздираемый любопытством, тоже полез в кустарники.
Собаки были моей слабостью! Огромной! Будь моя воля, я бы штук десять приволок домой и не вздрогнул. Звёзды распорядились по-своему, и мне суждено было родиться в семье собачников, а вот Вера напротив… её семья категорически не принимала никаких животных в доме, и она была против «воняющих блоховозов», не допуская даже мысли о пушистиках.
За нашу совместную жизнь я много раз приносил щенят и котят, пытаясь их мимимишностью побороть её брезгливость, но жена была непреклонна. Именно мечты о своей собаке толкнули меня залезть в грязный кювет: для меня это было нормальным, тем более, я видел жуткое одиночество и безысходность в глазах этих бродяг. Не думая ни о чём, ныряя в черноту сухостоя без страха и оглядки на дорогущий костюм, я был уверен: я там нужен… Очень.
В укромном уголке самого ветвистого куста лежал щенок. Ну как щенок… Скелет, обтянутый кожей, а двое моих новых знакомых заботливо выкладывали перед ним бутерброды. Скелет отвернулся от еды.
