– Конечно, пап! Я же большая, посижу одна. А ты развейся, – по-взрослому резюмировала дочь. – Пап, а мама придёт к нам Новый год встречать? Осталось пять дней. Пап, а почему она не хочет нас видеть?
– Не знаю, дочка.
6
И вот наступил торжественный вечер.
«Кто же мне звонил?» – включив «математическую» логику, пытался угадать Любимов. Взгляд его остановился на Грачёвой Тамаре, которая кокетливо опустила глаза.
«Это она! – обрадовался преподаватель, словно доказал сложную теорему. – Скорее всего, я не ошибся. Она очень похожа на любительницу флиртов. Именно такие посвящают любовь сначала себе, а уж потом другим, если что останется. Это я хорошо знаю по своей жене».
– Можно? – прозвучало над ухом. – А то потом к Вам не прорваться.
Любимов оглянулся и увидел Аню.
– Вот… – смущённо сказала она. – Вы просили обозначиться.
Преподаватель удивился. Он не ожидал от себя такой грубой ошибки в «вычислении» неизвестной, звонившей ему накануне.
В этот момент зазвучала мелодия. Любимов, не зная, как вести себя в сложившейся ситуации, воспользовался «музыкальной паузой» и пригласил девушку танцевать.
Грачёва сурово посмотрела на Аню и сделала страшные глаза. Та в ответ из-за спины преподавателя сначала показала Тамаре язык, а потом попыталась мимикой лица успокоить её.
Любимов заметил эти гримасы, и ему стало весело.
Танцевали они первый танец одни, под дружным пристальным наблюдением собравшихся.
«Танцуем, как новобрачные, – вдруг подумала Аня. – Даже интересно. Наверно, со стороны неплохо смотрится, с таким-то красавцем». Она поймала себя на мысли, что впервые оценила «пользу» мужской красоты.
«Танцуем, как новобрачные», – подумал Любимов, вспомнив свою свадьбу.
Больше в течение вечера Аня и Женечка не пересекались, так как последний был нарасхват.
В гардеробе, после окончания мероприятия, возбуждённая Грачёва приглушённым шёпотом обратилась к подругам с просьбой «не окружать» Женечку.
– Ну дайте мне с ним прогуляться! – умоляла она. И, получив великодушное разрешение, побежала в туалет наводить марафет.
Аня нахлобучила шапочку и полезла в сумочку за номерком. Там его не было. Посмотрела в пакете со сменной обувью – и там его не обнаружила. Она перерыла всё по нескольку раз. Номерка нигде не было. Все были одеты, лишь Аня искала номерок. Народ невольно подключился к поискам. Обшарили всё: туалет, банкетный зал, вестибюль… Номерка нигде не было.
Тогда все обратились к гардеробщику с просьбой отдать пальто без номерка.
– Ни за что! – возмутился гардеробщик Гриша. – Ищите!
Всё перерыли по новому кругу. Безрезультатно.
– Ищите! Пальто не отдам! – стоял на своём Гриша, в глубине души обрадовавшись возможности проявить свою власть. – Знаем вас! Отдашь без номерка, а потом вы второе пальто требуете.
– А если расписку написать? – подсказал кто-то.
– Без директора ресторана нельзя, а он будет завтра в одиннадцать утра.
– Ну ладно бы шуба норковая! Пальто-то обыкновенное! – выкрикнул кто-то.
Все дружно, словно оценивая стоимость, уставились на Анино пальтецо, одиноко висевшее на вешалке в центре гардероба. Ане показалось, что её пальтишко обсудили до последней ниточки, и девушка возненавидела его.
Гардеробщик был твёрд:
– Пальто не отдам, каким бы оно ни было! Ищите номерок!
И тут подключился он, «главный герой» вечера. Отозвав Гришу в сторону, он начал о чём-то с ним шептаться, поглядывая на Аню. Этот взгляд перехватила Грачёва и ревниво прошипела ей в ухо:
