Дэвид замолчал. Он не хотел говорить Харперу о манускрипте. Он боялся, что это только усугубит ситуацию.
– Я ничего не знаю, – сказал он. – Я просто был его учеником.
– Не врите мне, Дэвид, – сказал Харпер. – Я знаю, что вы знаете больше, чем говорите. Расскажите мне правду, и я обещаю вам защиту.
Дэвид посмотрел на Харпера с сомнением. Он не знал, можно ли ему доверять.
– Хорошо, – сказал он, наконец. – Я расскажу вам все, что знаю.
Дэвид рассказал Харперу о манускрипте, о ритуале, о портале. Он рассказал ему о том, как профессор Финч одержим своим открытием, и о том, как он готов пожертвовать всем ради знания.
Харпер слушал Дэвида с ужасом. Он понимал, что мир находится на грани катастрофы.
– Мы должны остановить его, – сказал Харпер. – Мы должны закрыть портал, пока не стало слишком поздно.
– Но как? – спросил Дэвид. – Я не знаю, как это сделать.
– Мы найдем способ, – ответил Харпер. – Мы должны найти способ.
Харпер и Дэвид объединили свои усилия, чтобы остановить надвигающуюся катастрофу. Они искали информацию в древних книгах, консультировались с экспертами по оккультным наукам, пытались найти способ закрыть портал.
Но время шло, а ситуация становилась все хуже и хуже. Существа продолжали проникать в наш мир, разрушая все на своем пути. Мир погружался в хаос и отчаяние.
– Что нам делать? – спросил Дэвид, в отчаянии глядя на Харпера. – Мы ничего не можем сделать.
– Мы не должны сдаваться, – ответил Харпер. – Мы должны бороться до конца.
В этот момент раздался телефонный звонок. Это звонил Артур Финч из тюрьмы.
– Харпер, – сказал Артур. – Я знаю, как закрыть портал.
Харпер был потрясен.
– Как? – спросил он.
– Я скажу тебе, – ответил Артур. – Но ты должен мне кое-что пообещать.
– Что? – спросил Харпер.
– Ты должен пообещать мне, что после того, как ты закроешь портал, ты уничтожишь манускрипт, – ответил Артур. – Ты должен уничтожить все знания, которые он содержит.
Харпер замолчал. Он понимал, что Артур просит его об очень многом.
– Я обещаю, – сказал он, наконец. – Я уничтожу манускрипт.
– Отлично, – ответил Артур. – Тогда слушай внимательно. Я скажу тебе, что нужно делать…
Искажённая реальность
Голос Артура, звучавший из тюремной телефонной трубки, казался слабым и призрачным, почти не принадлежащим ему. Инспектор Харпер, прижав телефон к уху, внимательно слушал каждое его слово, записывая инструкции на пожелтевшем листке бумаги. Дэвид Картер, стоявший рядом, нервно переминался с ноги на ногу, наблюдая за тем, как лицо Харпера становится все более мрачным.
– Вы уверены в этом, профессор? – спросил Харпер, закончив записывать. – Это действительно сработает?
– Это единственный способ, – ответил Артур. – Ритуал сложный и опасный, но это единственный способ закрыть портал.
– И что насчет вас? – спросил Харпер. – Вы будете в порядке?
– Это не имеет значения, – ответил Артур. – Главное, чтобы вы закрыли портал.
– Но, профессор… – начал Харпер, но Артур его перебил.
– Послушайте меня, инспектор, – сказал Артур. – Я совершил ужасную ошибку, выпустив на волю эти силы. Я должен исправить ее, чего бы мне это ни стоило.
– Я понимаю, – ответил Харпер. – Но я все равно не хочу, чтобы с вами что-то случилось.
– Не волнуйтесь обо мне, – сказал Артур. – Просто сделайте то, что я вам сказал.
Артур отключился. Харпер отложил телефон и посмотрел на Дэвида.
– Он знает, как закрыть портал, – сказал Харпер. – Но это будет опасно.
