Искра в руинах - страница 4

Кайро лежал на холодном, липком полу, задыхаясь. Боль от Фрагмента в кулаке и от импланта в виске не утихала, но теперь она билась в такт с тишиной, заполняя все внутри. Он разжал пальцы. Осколок "Пандоры" лежал на ладони. В темноте его внутреннее мерцание стало ярче: фиолетовые, ядовито-зеленые, кровавые молнии под гладкой, холодной как космос поверхностью. Они отражались в его глазах, широких от боли и шока.

"ПАЛАЧ…" – эхо крика Элисы все еще вибрировало в костях, смешиваясь с белым шумом в ушах.

Он сглотнул ком горечи и ужаса. Видение. Лира. Капсула "Экзорцист-Омега". Ее тело, корчащееся в немых конвульсиях. Цифры на дисплее: ТЕРМИНАЦИЯ: 97%. Они горели в его сознании ярче любого неона. Почти закончено. Они не просто захватили ее. Они убивали. Стирали ее разум, ее "я", чтобы сделать… чем? Ядром для этого кошмарного артефакта? Для "Пандоры-Омега"? И он… он был причастен. Как? Слово Элисы впилось в него, как нож: "ПАЛАЧ". Ее лицо, искаженное мукой и ненавистью… направленной на него. Связь была очевидна, ужасна, но пока непостижима. Его прошлое – ключ. Его вина – фундамент этого кошмара.

Имплант на виске дернулся – острая, колющая боль. Фрагмент в ладони ответил вспышкой ядовито-зеленого света. И в этой вспышке – не образ, а ощущение. Голод. Холодный, бездонный, ненасытный. Голод, направленный наружу. На мир. На разум. На память. Он исходил от Фрагмента. И он был… знакомым. Как отголосок чего-то давно похороненного в его собственной душе. Страха? Вины? Соучастия в чем-то ужасном?

"Ты…" – шепот Лиры в переулке обрел новый, леденящий смысл. Она знала? Видела что-то в "Хаосе"? Связь между ним… и Элисой? Между ним… и "Пандорой"?

Кайро сжал Фрагмент снова, стиснув зубы от новой волны жгуче-ледяной боли. Он не мог отпустить. Это был его крест. Его ключ. Его единственный шанс добраться до нее. До Лиры. Остановить терминацию. Спасти хоть что-то. Даже если это стоило ему рассудка. Даже если он был Палачом. Осознание вины не отменяет долга.

Где-то в глубине туннелей "Тишины", далеко, но отчетливо в этой гнетущей тишине, послышался скрежет. Металл по металлу. Медленный. Целеустремленный. Что-то большое двигалось. Не киборг "Мнемосин". Что-то… местное. Обитатель Треугольника. Охотник.

Кайро медленно поднялся, игнорируя боль в ушибленном плече, дрожь в ногах и ледяной ожог Фрагмента в кулаке. Он засунул осколок во внутренний карман плаща. Тепло (нет, холод) мгновенно просочилось сквозь ткань, прилипнув к коже на груди, как паразит. Предупреждение импланта сменилось: "НЕЙРОТОКСИН. ДЕГРАДАЦИЯ КОНТУРА 1.1%." Цифры росли.

Он проверил импульсный пистолет. Заряд: 23%. В карманах – пусто, кроме жалких крох синт-геля. Крыса в каменном мешке. С голодным осколком ада у сердца и криком Элисы в черепе. И где-то в этих бесконечных, поглощающих звук катакомбах была Рейвен. Его призрачная надежда. Контакт. Последний проводник.

Кайро шагнул вперед, в полную, почти осязаемую тьму, навстречу скрежету. Тишина Треугольника обволакивала его, тяжелая и враждебная, но не могла заглушить голос в его голове, ставший навязчивым ритмом его нового бытия: