–А-а? А-а… Был у меня. Сын был, да. Пропал… – волшебница с сочувствием посмотрела на старика, – С караваном и пропал. Неужто во дворце об этом ни сном, ни духом? – он закивал головой, – Да, совсем плохие времена, значит, настали.
Валиера поспешила успокоить старого эльфа:
– Я здесь совсем недавно. Я уверена, скоро сын к вам вернется, – мужчина посмотрел на нее так пронзительно и печально. Он ей, конечно же, не поверил.
– Вот, деточка. Проверь, все проверь по списку. Может, еще надо чего?
Вэл задумалась, оглядывая лавку:
– Да, покажите, где у вас тут для воздушных?
***
–Фальвир? – Ильвис заглянул в кабинет, – Ты не пришел.
Командующий вынырнул из потока собственных мыслей и провел ладонью по губам. Его преследовало ощущение, что они не переставали гореть после встречи в саду. Но он поспешно сбросил наваждение и улыбнулся:
– Я задержался в зале приемов, – мужчина откашлялся, – Вызывал вельмож за временными назначениями. Ее Величество лично проследила, – Ильвис, до этого задумчиво кивавший головой, тотчас подобрался и уставился на командующего, внимая тому, что он говорил, – Даже сделала одно переназначение.
Провидец пожал плечами. Что он мог сказать против совершенно легитимных действий королевы? Другой вопрос, что не менее десяти лет ей было абсолютно все равно, и страной руководил совет.
– Может, это не так уж и плохо? Я все же надеюсь, что она перестанет быть номинальной единицей, и займется делом. А то в последнее время даже представительской частью ее работы занимался ты сам.
– Считай, я теперь не главный советник. Было объявлено, что со своим отъездом я лишаюсь должности без возможности претендовать на нее снова, – Фальвир поднялся и прошел к окну, – Когда я перестану быть главнокомандующим – вопрос времени, – он коротко оглянулся на друга, но, предполагая, как дальше пойдет разговор, снова уставился на город.
– О, древние! Да она заточила на тебя зуб! – оракул всплеснул руками, будто отчитывал неразумного ребенка, – Я ведь говорил тебе не ходить к этой воздушной на приветствии. Девчонка красивая, молодая, а карга злая и ревнивая. Ты думал, не узнает, да? Коль скоро ты у всех на виду с ней миловался, – мужчина покачал головой.
– Откуда я мог знать, что даже несколько лет спустя ей будет до этого какое-то дело? Особенно, прошу учесть, что ни о каких чувствах даже речи не шло. Она сама мне об этом регулярно напоминала. И сама же это прекратила.
– Глупый! До сих пор думаешь, что женщины имеют в виду именно то, что говорят? – Ильвис снисходительно улыбнулся, – Ну, друг, ты бы ещё у нее на глазах с другой женщиной пообжимался.
Командующий оттянул ворот, словно ему не хватало воздуха. Чувство вины уже опускалось на плечи, и тянуло вниз, как оковы:
– Самое плохое не то, что я лишусь своих регалий. Ты знаешь, я этого не желал. И, скорее, испытываю облегчение. Мне жаль, что может пострадать Вэл. Если же Ее Величество возьмется «рубить головы», ей достанется из-за моей беспечности, – Фальвир вздохнул. И вздох этот был полон неподдельной печали, – Знаешь, я так старательно избегал влияния интриг на мою судьбу. И теперь, только лишь я шагнул на эту темную дорожку, вся жизнь начала с ног на голову переворачиваться.
Ильвис, до этого сидящий на стуле достаточно смирно, поднялся и стал прохаживаться по кабинету.
– Вещи собирай. Возвращаться сюда не будем, – не оставив другу и шанса на ответ, покинул комнату.
