Командующий провел руками по волосам, собирая их в тугой хвост. Лицо его было задумчивым, но в глазах блеснула решимость. Он опустил руку, разглаживая рубашку, но остановился точно в том месте, где еще недавно ощущал касания Валиеры. Он вспоминал ее глаза, полные страсти, и вот, в мгновение она уже смотрит на него непонимающе и словно растворяется в воздухе.
В дверь постучал слуга, предлагая ужин. Фальвир утвердительно кивнул, но задержал его, присаживаясь за письменный стол. Через мгновение передал свернутое послание прислужнику и удалился в свои покои.
***
На город плавно опускался вечер. Долгий закат окрашивал крыши города розово-фиолетовым. Торговцы, что не держали лавок и располагали свои товары под открытым небом на специальных лотках, спешили завершать рабочий день. В воздухе витал еле уловимый запах грозы, совершенно обычной для столичного региона в это время года.
Вэл перепроверяла доверенный список уже четвертый раз, когда к ней бесшумно подкралась подруга.
– Эй, смотри, там торговка белилами. Она еще не собралась, давай поглядим, – Лив состроила такое очаровательное лицо, что блондинка бы не устояла, но та, не дожидаясь ответа, уже вела ее за руку к своей цели.
Молодая девушка-лоточница, что неторопливо перекладывала баночки в коробку, очаровательно улыбнулась потенциальным покупательницам:
– Дамы, розовое масло, чтобы подчеркнуть яркость губ, перетертый ракушечник с берегов Вечного моря добавит мерцания коже, кобольдский уголь сделает ваш взгляд таким выразительным, даже говорить не придется.
Лив схватила крохотную баночку и окунула палец в содержимое. Она легонько мазнула подругу в кончик носа и засмеялась:
– Давай, Вэл, ты такая красивая, но совершенно не умеешь этим пользоваться. Попробуй! Ну, пожалуйста! И мне надо! – охотница наклонилась к самому уху Валиеры, касаясь его губами, – Советник Ильвис хочет встречи со мной вечером, – девушка зарделась, но продолжила перебирать и принюхиваться к содержимому таинственных баночек.
Торговка вышла из-за прилавка и подошла к волшебнице:
– Я могу накрасить вас. Мне кажется, вам очень пойдет. Если понравится, купите то, чем я пользовалась.
Вэл с сомнением оглядела девушку. Она была одета скромно, но вела себя так уверенно. Лицо ее было точно у самой высокородной дамы и, если бы не натруженные руки, которыми она, видимо, то и дело колотила твердый ракушечник, можно было бы подумать, что она здесь совершенно случайно оказалась. Валиера кивнула, торговка приступила к делу, а Лив запрыгала рядом, мурлыча от радости. Она внимательно следила, как ремесленница очерчивала высокие скулы волшебницы, и обязательно высказывала свое мнение:
– Никакого красного, только нежно-розовый! – Лив повторяла движения торговки на своем лице, точно смотрелась в лицо Вэл как в зеркало.
Через пару минут, убирая осыпавшийся пигмент с щек блондинки, девушка-лоточница подала ей небольшое зеркальце. Глаза Валиеры округлились: они были очерчены коричневым углем и казались еще больше, хотя и были словно с легким прищуром, румянец на щеках естественный и невесомый, под стать молодой девушке, тот самый ракушечник осел блеском на скулах девушки, ну а губы окрасились совсем немного и казались влажными.
– Это очень красиво, – протянула волшебница, откладывая зеркало.
– Красиво! Очень! – Лив тоже была вся в специях и румянах, но накрасилась посмелее.
