Мой брак станет лишь ширмой для любовных утех другой женщины. И то, пока Император о них не знает наверняка. Точнее, знать-то, он, безусловно, знает, вот доказать неверность супруги не смог. Весь Петербург судачит о любовных похождениях немецкой принцессы. И каким только ветром занесло эту девушку в нашу страну? Расчетливая, красивая, умная... Сколько же, если подумать, усилий она приложила, чтобы стать невестой, а потом и супругой нашего Императора? Немецких принцесс всегда было много. Но только она решилась поехать в Россию навечно, оставить родное княжество, сменила имя и веру, судьбу свою перекроила и вывернула на другой лад.
Добилась всего, чего хотела, живёт в роскоши, во дворце, в окружении слуг.
И все это она ставит на кон во имя Александра Соколова, моего жениха, будто бы играет со своей собственной судьбой! Всем рискует во имя редких любовных свиданий с молодым графом.
Вовремя я появилась во дворце. Ястребинский, наверное, мечтал, что меня схватит здесь стража как воровку. Но просчитался. Улыбка невольно проступила на моем лице, большого усилия стоило ее спрятать.
Не представляю, какой скандал сейчас прогрохотал бы на всю страну, если бы меня в той комнате не оказалось. Да и мне самой повезло найти выход из щекотливого положения.
Не думаю, что Императрица действительно отдала мне своего любимого мужчину. Впрочем, он для нее сейчас как старое платье, которое нельзя самой надевать, но вполне можно подарить фрейлине.
Любопытно было бы узнать, кому я испортила интригу своим внезапным появлением. Кто был настолько уверен в себе, что рискнул пойти против Императрицы? Уж не эта ли грымза, которая волочет меня под локоть через все коридоры? И во что я только ввязалась?
Впрочем, не буду о плохом. Мой будущий муж настоящий красавец. По меньшей мере, я смогу им любоваться, хотя бы для того, чтобы перечеркнуть его образом все свои воспоминания о Ястребинском. Да и отомстить Леше мне теперь будет куда проще. Ведь мы будем жить и служить рядом, в одном дворце. Только он все больше снаружи, а я в роскоши лучших комнат.
- Сюда, будьте любезны. Не стоит витать в облаках! - выдернула меня из мечтаний дама. Я робко улыбнулась и потупила взгляд.
Где-то позади грохнули двери, я резко обернулась. Против всех мыслимых порядков, принятых в обществе, к нам со всех ног бежит сам граф Соколов. Ворот его рубашки все так же расстёгнут, небрежно накинут на широкие плечи мундир.
- Дерзкий мальчишка! - шипит дама и спешно убирает пальцы с моего локтя, перехватывает в них веер.
- Куда же вы ушли? - холодно смотрит он то на меня, то на придворную даму, - Секретничать обо мне?
- Как я посмею, - я, действительно, не понимаю, в чем он меня обвиняет и обвиняет ли? Мимо нас по коридору проскользнул призрак лошади. Немцы считают это хорошей приметой. Я же, скорее, верю в то, что это знак стремительных перемен в жизни. К добру или к худу - лишь домовой способен подсказать. Да только где его тут раздобыть? Дворец огромен, магов в нем много, и вряд ли здесь осталась нечисть. Вывели, скорее всего. И чтобы раздобыть мало-мальски стоящего, хотя бы карельского домового, придётся обегать все этажи.
- Ваша Невеста спросила у меня разрешения уединиться перед венчанием со священником, чтобы покаяться в грехах! - каркает зло и без того неприятный голос дамы.
- Покаяться - значит все рассказать, верно? - внимательным взглядом ощупывает меня жених. Вот в чем дело. Неужели он думает, что я собиралась выдать нашу общую тайну? Но зачем? Я сама только что помогла ему избежать разоблачения. Или думает, что я хочу продать за деньги этот секрет?
