- Какой? - голова идет кругом. Причёска, накладные локоны, платье. Выбрать самой мне ничего не дадут, может быть, это и к лучшему. Я с трудом представляю саму себя в домовой церкви Императорской семьи. Как себя вести? Насколько роскошным может быть платье? Какой должна быть прическа? Найдутся ли для создания ее шпильки и заколки? Ведь своего у меня ничего нет, кроме одной красивой заколки, да и ту я стащила у мачехи на один вечер.
- Я проберусь в конюшни и срежу хвост у одной из лошадей. Мою любимый меня проведет, эта шалость ничего не будет нам стоить.
- Хвост?!
- Не весь целиком. Четверть - не больше. Никто ничего не заметит, я вам обещаю.
- Но от конского хвоста будет пахнуть к-хм конюшней?
- Ну, что вы! Магия-то мне на что? Я прошла обучение. У вас будет лучший шиньон из всех возможных! Можно подумать, свои я взяла где-то в другом месте. Волосы, правда, у вас светлого тона, такой сложнее найти. Большинство лошадей, как на зло, гнедой масти. Серый хвост будет казаться седым. Что-нибудь найду. Ждите!
Элизабет упорхнула за дверь, оставив меня на попечение девушек. Мое лицо не привычно к белилам, румянам и всем остальным ухищрениям моды, - сначала отец запрещал, а потом мачеха не давала использовать, - поэтому сейчас приходится просто терпеть.
Я перестаю узнавать себя в зеркале. Одна из служанок магичка, она при помощи волшебства распыляет «краски» на мою кожу. Лицо меняет цвет, становясь похожим по тону на слоновую кость или тонкий фарфор. Не белое, но позабывшее летнее солнце. Ужасающего загара нет на мне больше. Румянец потерял свой золотой отлив, стал простым розовым, как у всех достойных людей. Лизабет вернулась с огромным шиньоном. Девушки сплетают из него косы, укладывают в кольца поверх моей собственной прически.
Спустя час в комнату внесли подарки от Александра. Несколько пузатых шкатулок составлены на серебряном подносе. Девушки ахнули, им любопытно. Мне же страшно открыть хоть какую-нибудь крышечку. Сама себе кажусь самозванкой, Золушкой на чужом балу. Будто бы вся эта роскошь никак не может достаться мне.
- Открывайте! Все уже заждались, - цокает по подносу ноготками фрейлина, - Я умру от любопытства.
- Да, конечно, вы правы, - протягиваю я руку к первому сундучку. Крышка взлетает вверх сама по себе. Оказывается, по всем углам к ней приделаны крылышки. Целых четыре пары крохотных крыльев.
Внутри шкатулки, на подкладке из бархата сверкает и сияет драгоценными камнями изумительная подвеска. Белые крупные первоцветы с жемчужными серединками рассыпались по изумрудным сияющим листьям.
В другой шкатулке нашлись серьги под стать и браслет. Целый комплект безумно дорогих украшений. Думаю, особняк на Каменноостровском стоит немногим дороже.
- Жених души в вас не чает, - улыбается мне еще одна девушка, Элизабет демонстративно отворачивает от неё лицо, - Император обещал прислать особый подарок к вашей свадьбе. Интересно, что это будет? Как вы думаете?
- Украшения?
- Скорее уж, фарфоровый завод. В Перми.
- Где?
- Есть такой город. Далеко-далеко, как в сказке. За горами и синими реками. Пермь.
- Одну фрейлину ее императорского величества муж не отправит смотреть завод. Граф Соколов очень нужен здесь, в столице. Ему нельзя сейчас ехать, потом развезет дороги. И до весны. Так что придётся вам искать управляющего, - миролюбиво добавила Элизабет.
