— Я смогла уцелеть, — еще тише пробормотала она.
— Ну какая жалость! — я сокрушенно покачала головой.
— Я не виновата в том, что сделал мой отец! Я была еще ребенком! — она взглянула на меня такими щенячьими глазами, только вот не проняло.
— Нет, это я была ребенком! — прошипела змеей. — Из-за предательства твоего отца, у меня отняли мое детство. Твоего отца, а не моего!
— Я...
— Яся! — зло процедил этот Хрут, обрывая ее. — Не смей перечить лере. Ты сделала все, что сказали?
Мазнув по нему взглядом, я хмыкнула с издевкой:
— Мда, после Шима такое иметь в женихах или мужьях... не позавидуешь.
Яська покраснела. Густо.
— Что полюбовница?! — догадалась я в чем дело. — Да, низко ты пала: быть девкой при драконе. Да ладно еще бы мужик стоящий был, а так... Знаешь, Ясенька, я тебе даже мстить не стану. Кажется, боги тебе действительно отвесили сполна. Хотя нет... какие боги, о чем это я? Этой твой папочка. Не соверши он предательства, была бы сейчас женой как минимум богатого арендатора. В достатке жила, в большом доме. Дочь начальника стражи лерда — это тебе не казарменная потаскуха!
Она прикусила губу и отвернулась.
Стыд! Ну надо же, он ей не чужд. Вот это удивила!
Хмыкнув, я отодвинула ее плечом и вошла в палатку. Здесь было уже застелено на двоих.
Яська же быстро оставила сбоку от полога одеяла и исчезла с наших глаз подальше.
Подстилка казарменная!
***
В палатке оказалось тепло. Матрасы, набитые соломой, манили своей мягкостью. А запах... В лагере ну просто до неприличия вкусно пахло мясной затиркой. Усевшись, мы с Ксани вытянули ноги и, укутав их плащами, наблюдали, как драконы стаскивают к окраине леса тела дезертиров.
Как ни странно, но такая картина была для нас привычна.
— Как думаешь, почему Яника не приняла меня? — тихо спросила лиса. — Тебя-то понятно. Здесь конкурент в виде целого генерала. Но меня?
Она с досады даже всплеснула руками, чем посмешила. Непривычно было видеть ее в столь эмоциональном состоянии.
— Так может, богине помешал конкурент в виде целого оборотня, — предположила я. — Он явно не из простых.
— Даже не шути так, Астрид! — неожиданно зло рыкнула девушка. — Только не горный лев! Их племя первое вступило в союз с братьями генералами. Все они служат под началом Вегарта Белого! А тот мечом и огнем уменьшает население тех краев.
— Ты про Дикие Земли? — уточнила я. — Край княжеств оборотней?
— Нет уже почти того края, — процедила она сквозь зубы. — Там теперь новые территории империи драконов!
— Стало быть, твой род к ящерам не примкнул? — Мне вдруг стало страшно любопытно узнать о ней побольше.
Столько времени вместе по одним дорогам ходим, а я кроме имени больше ничего о ней толком и не знаю.
— Нет, — Ксани покачала головой. — Отец сопротивлялся до последнего.
— И...? — подтолкнула я ее к дальнейшим откровениям.
— Драконы просто перебили наши деревни. Натравили на нас своих верных слуг. Львов, Астрид... И этот точно один из них!
— Что же ему нужно от тебя? — такое положение дел смутило. Т
ут явно уже не до взаимных симпатий. Враг выходит кот моей лисе.
Да не простой, а лютый.
— Известно чего, — зло фыркнула она. — Запах поди учуял, морда наглая. Да только не на ту напал. Я не безропотная кошка из его селенья. В нашем племени женщина считалась равной мужчине. Женщина училась сражаться! Да это редкость для традиций оборотней, но у нас было так! А у львов женщина — утроба. Нет более унизительного положения, Астрид, чем знать — ты рождена только для того, чтобы дать потомство. Варить мясо для мужа и рожать. Рожать, сколько скажет он. Не иметь ни на что права. Львы они именно такие. И этот — худший их представитель!
