— Не принес, — пробормотал он, моргнув, — руки... всего две.
— Ну так принеси, — с нажимом произнесла я. — Что с тобой? Уж не поверю, что ты первый раз полуобнаженную женщину увидел.
— Нет, — он тряхнул головой. — Прости, нужно было как-то обозначить свое присутствие.
— Ярвен, в чем дело? — это становилось все подозрительнее. — Ты ведешь себя странно.
— Нет, нормально, — выдохнул мужчина. — Иди, ешь и ложись спать.
— А ты?
— А я... — он отвернулся, — а у меня дела.
С этими словами генерал сделал несколько шагов к полевой кухне, но остановился, вытащил из-под плаща Лючи и вручил ее мне.
— Она ела, — буркнул он. — Повар покормил.
Забрав из его рук любимицу, лишь недоуменно проследила, как он спешно удаляется на противоположную сторону лагеря.
Я осмотрелась. Ни Тагара, ни Ксани видно не было. Надеюсь, у лисицы все хорошо.
14. Глава 14
Прошло три дня. За это время я немного освоилась в лагере. Мужчины больше не настораживали. Я перестала по ночам вслушиваться в их тихие разговоры у костров. Озираться. Да и сама их более не интересовала. Прохаживаясь между добротными палатками, не без любопытства наблюдала, как воины драконы в свободное время обучают простых мальчишек владению мечом.
В памяти то и дело вспыхивали воспоминания из детства. Тренировки отпрысков знатных оринов и арендаторов. Это так отличалось от того, что видела я сейчас.
Выстроившись в две шеренги, мальчуганы разных возрастов отрабатывали простые удары, вооружившись выточенными из ветвей деревянными мечами. Чумазые, в линялых рубахах да коротких штанах. С дырами на коленях. И в то же время видела я и свежие латки на вещах их. Заботились здесь о них. Да, одевали как могли, и кормили. Изможденными дети совсем не выглядели. Мимо них прохаживались мужчины, подправляли им положения рук, ног, указывали на ошибки. В движениях юных воинов не наблюдалось ни изящества, ни позерства.
Точность, размеренность, сила.
— Вас учили также? — за моей спиной появился косматый повар.
Улыбнувшись ему, кивнула. Он встал рядом и молча наблюдал за тренировкой. Легкий ветерок забавно тормошил его и без того густую шевелюру. Медведь, то хмурился, то улыбался.
— Там и мои пострелы, — не выдержав, он кивком головы указал на рыжеволосых братьев. — Пусть учатся. Жизнь длинная — еще пригодится. Хотя я бы предпочел видеть их ремесленниками, а не воинами.
— Что же мешает? — я взглянула на него. — Учите своей науке. Повар — это весьма достойно.
— Время не то, лера, — тяжело вздохнул он.
— Я Астрид, — глухо пробормотала. — Какая уж теперь, лера?
— Так урожденная, — он уважительно склонил голову.
— Нет, уважаемый, я послушница Яники. И меня это устраивает.
— Неужто не скучаете по иной жизни?
— Сложно скучать по тому, что уже и не помнишь, — легко ответила я.
Мальчишки встали в следующую стойку и принялись отрабатывать прямые рубленые удары сверху вниз.
— Тут соглашусь, — оборотень закивал. — Мои щенятки первые недели всё жались друг к другу да плакали тайком по ночам. А сейчас вон стоят наравне с остальными. — Он вышел немного вперед и махнул своим приёмышам, заметив, что они на него смотрят. Братья заулыбались и стали стараться лучше. — Но все же война на дворе, лера. Вот она самая полезная наука, — он указал на воинов.
— Кузнец, плотник, резчик, — перечислила я, настаивая на своем. — И опять-таки учите своему ремеслу. Глядишь, харчевню семейную откроете. Что же вы, уважаемый, недальновидный такой. Не вечно же по этим лесам шататься будете. Война не навсегда. Придет мир и жизнь иной станет. И вот тогда-то мужчина с половником востребованнее будет, чем с мечом.
