Я бы сделал это еще раз, не задумываясь! Конец связи.
Он вытер пот со лба.
– Это ты слишком жестоко, – сказала Евгения между прочим.
Она слышала весь разговор.
– Ты это о чем?
– Не притворяйся, я еще вчера поняла, что Коре жив.
– Ну не замерзай, поцелуй еще раз, – сказала Кристи, обняла его и прижалась. – Тебе ведь хочется.
– Нам лучше уйти с открытого места.
Сейчас они уже были недалеко от каменного пляжа, там, где тропка, достаточно уморив путника, давала ему передохнуть – то есть на самом видном месте.
Кристи быстро все поняла и ее настроение изменилось. Глаза потемнели и погасли. Она поспешила назад.
– Не туда, – сказал Орвелл, – мы будем подниматься по одному из ущелий.
Если что-то произойдет, то спрячемся в пещеру.
Стены ущелий были почти отвесны; это давало надежду на незамеченность.
Впрочем, одних только стен мало.
– Я если там змеи? – спросила Кристи.
– Тогда бы там не было кроликов.
Они полезли вверх. На склоне было несколько тропинок, но все они были открыты. Идущий человек был виден на многие километры вокруг. Ущелья были не такими удобными – из-за множества свалившихся глыб разного размера (от кирпича до автомобиля), некоторые глыбы стояли неустойчиво; все свободное пространство заросло колючим высохшим кустарником, колючки были изуверски изогнуты – как рыболовные крючки. Ущелье, которое они избрали, поднималось почти к самому сосновому (Орвелл окрестил его сосновым) лесу, а после леса оставалось только метров триста открытого пространства. Кузнечиков здесь было так много, что приходилось давить сразу нескольких при каждом шаге.
Кузнечики цеплялись на одежду и пытались бесплатно проехаться. Кристи, с гадливостью на лице, пыталась их стряхнуть. Не стряхивались. Кроме кузнечиков, попадались красные членистые существа без глаз, возможно, ядовитые. Членистые змейки были невелики, но юрки.
Выстрел!!!
Верхняя часть скалы обрушилась и каменные глыбы покатились вниз. Их падение заставляло дрожать грунт. Стены ущелья загудели.
– Аааааааааааааааа!!!!!!!! – закричала Кристи в тон гудению стен и присела, охватив голову руками. Орвелл дернул ее изо всех сил и потащил в ближайшую пещеру. Она упала и ободрала коленку.
– Я не хочу! – кричала Кристи, – сейчас она мне завалится на голову!
Свод пещеры действительно был ненадежен. Мимо ног прошмыгнули два кролика или зайца или чего-то в этом роде. Один бросился на противоположный склон, а второй сел на камне, приглядываясь. Каменная глыба упала прямо на него, прихлопнула и покатилась дальше. На камне осталась лужица крови; шкурку глыба потащила за собой. Сухой кустарник загорелся. Дым поднимался и втягивался в пещеру, как в дымоход.
– Я умираю, – сказала Кристи, – мне же нечем дышать.
Сверху ударили еще два выстрела. Камнепад стал сильнее и сзади обрушился свод. Вдруг дышать стало легче.
– Что случилось? – спросила Кристи.
– Я думаю, это снова Зонтик.
– Но ведь не было ни какой опасности?
– Просто кончились батарейки.
Он снял браслет и выбросил. Теперь эта вещь совершенно бесполезна. Всегда полагайся только на себя. Еще одно золотое правило.
– Ты меня спасешь?
– Да.
Сейчас дым уже не проникал в пещеру. Видимо, пещерка была вымыта в известняке и во время дождей здесь текла мутная подземная река. Сейчас, когда завалило камнями верхнее отверстие, для дыма уже не было тяги. Все ущелье пылало, но этот костер быстро прогорит – для него слишком мало пищи.
