– Почему ты меня поцеловал? – спросила Кристи.
Она начинала успокаиваться и посматривать на сбитое колено.
– Потому что ты мне нравишься.
– Ты мне тоже. Давай отодвинемся от огня.
Выстрелы не прекращались, но теперь они были не слышны, а ощущались лишь как сотрясение почвы.
– Посмотри на эти следы, – сказал Орвелл, – кто, по твоему, это мог бы быть?
Он сразу пожалел о своих словах. Не стоило пугать женщину. Кристи – всего лишь женщина. Будь проклята та планета, которая гонит женщину на возможную смерть.
– Ну, это что-нибудь большое. Оно спускалось. А нога похожа на человеческую, только вытянута.
– Не спускалось, а поднималось. Просто его стопы вывернуты обратно. Это человек-кузнечик. Местная достопримечательность. Только не надо пугаться, все в порядке.
– Тот самый, с вот такой пастью?!!
– С вот такой.
– Он там, наверху?
– Сейчас я проверю.
– Я тебя не пущу!
– По какому такому праву?
– Я не хочу тебя потерять. Это самое древнее право во Вселенной.
– Мне кажется, это не совсем то время и не совсем то место, – сказал Орвелл, глядя на нее.
Кристи продолжила раздеваться.
– Для этого любое время и место подойдет. Разве ты не хочешь сейчас?
Зонтик кружил у корабля, но ничего не мог поделать. Надколотый кусок скалы уже сполз в море, но Хлопушка стояла неподвижно. Зонтик начал рыть тоннель. Он вгрызался в скалу глубже и глубже. Порода была нетвердой – такую он прогрызал со скоростью примерно двух километров в час. Вскоре он закончил один тоннель и начал следующий. Еще несколько дней – и скала под Хлопушкой станет дырявой как сыр. Тогда несколькими выстрелами я их похороню, – думал Зонтик.
Снова включилась связь. Это опять Бат.
– Коре, перестань, я пошутил.
Зонтик не останавливался.
– Мне просто нужно было знать жив ты или нет. Мы все тебя любим. Знал бы ты как мы радуемся сейчас.
– Со мной так не шутят, – сказал Зонтик, но остановился.
– Но, послушай, ты же не хочешь, чтобы тебя действительно разрезали мечом?
Я не знаю, что у тебя произошло, но возвращайся. Мы же твоя команда.
Зонтик догрыз тоннель до поверхности и выполз. Он был среди соснового леса.
Нет, этот лес только напоминал сосновый. А запах совсем живой в памяти. Мы же твоя команда – знали бы они…
Его датчики засекли двух человек. Это Орвелл и Кристи. Они стоят обнявшись.
Вот он ее поцеловал. Она положила голову ему на грудь. Вот им надо было именно сейчас! Надо же, это наконец-то случилось. Весь отдел знал, что они влюблены. Только они сами не могли об этом догадаться. Это весело, что любовь еще встречается иногда, – подумал Зонтик и замер, вглядываясь.
Потом он развернулся и пополз в сторону города. Он старался не слишком шуметь.
Орвелл и Кристи обернулись на треск сучьев, но ничего не разглядели за деревьями.
– Кто это там в лесу?
– Зверек какой-то.
Вечером команда собралась в центральном зале, чтобы обсудить произошедшее.
«Центральный зал» был всего лишь комнаткой, где помещались десять кресел у стен.
Те, кому не хватило кресел, остались стоять.
– Я просто хотел проверить, жив ли Коре, – оправдывался Бат.
– Почему же ты не подумал о тех людях, которые были снаружи? – спросил Икемура.
Бат посмотрел на него с изумлением.
– Но ты же сам мне сказал?
– Да, я сам сказал, что Командир сейчас на берегу и что вызывать Зонтик было бы преступлением. Кроме того, была еще и Кристи. Два человека не погибли лишь чудом. Их смерть была бы на твоей совести.
