– Ослеп?!
Резко обернувшись, Истом сама не поняла, почему осеклась и замолчала. Взгляд зацепился за парнишку, лет пятнадцати-шестнадцати, который обмякло садился на колени. Его плавающие по мягкому снегу руки нащупали и потянули к себе разбитый планшет, по размерам напоминавший электронную книгу.
Элис зашагала назад. Перед ней сидел и жалобно мычал сероватый парень, но не тот же, что заставил её выйти из подъезда. У этого гораздо более худое телосложение. Юноша положил сломанное устройство на колени и, болезненно щурясь, принялся потирать ушибленный лоб.
Она не отводила от него широко распахнутые, большие глаза. Рот в безмолвии приоткрылся. Истом хотела сказать что-то ещё, позвать на помощь, но в итоге лишь нижняя губа изредка подёргивалась в попытках выдать хотя бы слово. Тишину над подростками прерывал лишь посвистывающий изредка ветерок. Он дул в затылок сидевшему на земле юноше и тот приподнял подбородок. Она смотрит на него. Его видят. Так же молча раскрыв рот от удивления, он пытался выудить хоть что-то вроде объяснения. Юноша приметил подобие улыбки на её губах, но так как Элис её не контролировала, усмешка была нервная.
– Кто ты такой?
Парнишка покачал головой и улыбнулся так мило, искренне и светло, что Элис почувствовала, как по телу разливается приятное тепло, но очень далёкое и почти неуловимое. Через мгновение он стал выглядеть как обычный человек, без серости, бликов и лёгкого свечения.
Удивленно поднятые брови и её сомневающаяся ухмылка были компанией для девушки, вновь шагнувшей назад. Она не сводила с него глаза, рефлекторно выставив руки вперёд. Он не известен, необычен, значит, представляет угрозу. Ей нужно быть начеку, однако сам юноша выглядел безобидно, потому Истом ещё не сорвалась с места. Светло-русые волосы соломой взлохматились на его макушке. Только сейчас она заметила оранжевую шапку, которую он поднял с земли и начал отряхать. Комья снега посыпались на его тёмные брюки. Натянув шапку, он спрятал мокрые от снега волосы. Сначала девушке показалось, что юноша младше. Она сделала шаг вперед и мягко, будто говоря с маленьким, очаровательным и послушным ребёнком, добродушно, как с бездомным котёнком, спросила:
– Ты в норме?
– А?
Небольшие тёмно-коричневые глаза сосредоточились на ней. Он смог выдавить из себя лишь одно словечко несмотря на то, что обычно в ситуациях, когда они наконец находят нового мага, он ведет себе сосредоточенней всех в поисковом отряде. Но не сегодня. Голос его раздался мягко, словно кончиками пальцев провели по свежему моху, будто провели ладонью по вычесанной шёрстке домашнего любимца. Его забавное «А?» сочеталось с выгнутой бровью и бессменной улыбкой. Его приятный голос словно оставлял ощущение привкуса молочного шоколада и чуть солёной карамели. Любое движение на лице сопровождалось ямочками, улыбкой на тонкий губах, чуть сморщенным округлым носом. Он совсем не был массивной картофелиной. Его будто аккуратно приплюснули небольшой пуговичкой.
Истом было сложно не заметить его яркие эмоции, поэтому она подумала о жизнерадостности парнишки, но как только на его лбу выступили задумчивые складки,
у девушки сложилось иное впечатление.
– Вы меня видели? – вялость и усталость плавно сменились заинтересованностью юноши. Элис осмотрела его и, уверившись окончательно, что перед ней сверстник, набралась храбрости, хмыкнула и протянула руку помощи, не оставляя старые привычки язвительных комментариев:
