— Улиток? – Ви изо всех сил сжимает кулаки на коленях.
— Я пошутил, Пуговица. Прости. Все, - сдаюсь поднятыми вверх руками, - больше не буду, моя принцесса.
Уверен, за минувшую ночь она успела передумать кучу вариантов, почему пригласил ее меня сопровождать.
А мне просто захотелось, чтобы рядом была молодая красивая она. Но не безымянная работница из соответствующей сферы, а – особенная, та, которую очень рад видеть. После гибели жены я ни разу не показывался на людях в сопровождении левых девиц. Они не нужны мне для статуса, не нужны для глупых пустых бесед, не нужны, чтобы оттенять мой успех.
Ирина – это тоже совсем не то. Она – партнер. Надежная, без претензий, правильная и совершенно понятная. Когда появляемся где-то вместе – значит, у нас обоих есть свой интерес.
Мне уже очень давно не хватает рядом кого-то искреннего, честного, без ужимок по прайсу и намеков на продолжение в неформальной обстановке.
Кого-то… вроде Ви.
Или именно ее?
Старый ты стал, Игнатов, меланхолиями балуешься.
Жаль, мои совершенно безобидные намерения в головы прессе не вложить. И от сегодняшнего нашего с Пуговицей выхода в свет наверняка у кого-то знатно бомбанет. Уж в топовых бизнес и модных изданиях – так наверняка. Но, как говорилось в одном старом фильме из моего детства: «У меня такая безупречная репутация, что меня уже давно пора скомпрометировать».
Особых причин посещать мероприятие, которое организовывает Ирина, у меня нет. Первую «финансовую дозу» ее фонду я уже дал, вторая будет немного позже, когда будут улажены некоторые обязательные формальности. Лично мне даже отчетные документы не нужны – за годы, что знаю Ирину, она ни разу не давала повода сомневаться в ее честности. Но если финансовый отдел говорит, что надо подождать и собрать минимальную базу «бумажек» - я не лезу. Раз уж нанял людей следить за тем, как и куда расходуются мои деньги, то должен доверять. Тем более, когда на меня работают одни из лучших профи в своем деле.
Но конкретно сегодня мне просто захотелось выбраться из своей берлоги. Проникнуться всем этим. Одно дело давать деньги на какое-то абстрактное, пусть и нужное дело, и совсем другое – увидеть тех, кому твои, в том числе, деньги уже помогли или помогут в ближайшее время.
Тем более, если это дети.
Тема и для меня, и для Ирины крайне болезненная.
— Что мне нужно знать? – потихоньку спрашивает Ви.
— Знать? – переспрашиваю, искренне не понимая, что имеет в виду.
– Всякие негласные правила поведения. – Делает пространный жест рукой. – Не заговаривать первой, не отходить от тебя, не смотреть в глаза. Не дышать.
Явно пытается скрыть за шуткой неуверенность и все время ерзает, как будто сидит на горячей сковороде.
Я даже не сразу понимаю, как моя рука оказывается у нее на колене. Соображаю, что делаю, только когда чувствую под пальцами узкую девичью ладонь. Которую сжимаю. Слишком сильно, кажется, потому что Ви немного морщится, хоть смотрит не на меня, а куда-то перед собой. Даже не на мою руку.
Это просто… жест поддержки. У меня и в мыслях нет ничего предосудительного.
Это же Пуговица – я ей сказки читал, украдкой, чтобы не видела Марина, откармливал конфетами, когда девочку за какой-то проступок лишали сладкого.
Даже сегодня, когда собирался, чуть было не сунул в карман пиджака пару крафтовых мини-шоколадок, которые, уже и не помню кто, привез из Бразилии в качестве презента.
