Испытание Лесного Царя - страница 2

– Я хочу стать сильнее, чем кто-либо в королевстве. Я хочу научиться изменять пространство и останавливать время. Хочу узнать все… почти все, что могу узнать. И я хочу доказать отцу, что могу больше, чем он может вообразить.

– Доказать отцу – это уже заведомо говорит о твоей слабости, дитя. Если не брать в расчет твое глупое желание доказать всего лишь кому-то свое превосходство, почему я должен взять на себя обязательство? Это двусторонний контракт. Мне есть выгода, но нет причины. Убеди меня, почему ты достоин принять и изучить древнее знание.

Эдмунд опустил голову и сцепил ладони за спиной. Он действительно никогда не думал о том, почему именно хочет это. Он заговорил тихо, но постепенно его голос становился уверенней.

– Ваше Величество, меня всегда завораживала магия. Она способна помогать и вредить, открывать великие тайны и подчинять. Мой отец запретил магию и любое волшебство жестоко карается, даже если оно обращено во благо. Он всегда говорил, что так жили поколения наших предков и мы не должны пользоваться магией, чтобы облегчить жизнь. Он считает, что ей невозможно управлять и она всегда разрушает того, кто использует ее. Я знаю, что это вздор.

Некоторое время Лесной Царь обдумывал его слова. Речь юного принца была убедительной и полной неподдельного чувства и искренности. Лесному Царю это понравилось.

– Я чувствую твою уверенность, дитя. Я возьму тебя в свои ученики.

Той ночью Лесной Царь и юный принц заключили договор, магический контракт, который обязал Эдмунда отправиться в царство лесного короля. Ему предстоял долгий путь изучения магии, не только ее основ и владения мыслимыми вещами, но и самыми немыслимыми.

– Я дам тебе имя, Эдмунд. Отныне тебя будут звать иначе. Имя – это важнейший прием колдовства… так тебя буду звать я, так будет тебя знать мой мир. Отныне ты не принадлежишь этому миру, а принадлежишь моему.

В этот момент Эдмунд увидел, как все вокруг осветилось серебристым светом. Он не успел понять, что произошло. Эдмунд помнил, как протянул руку Лесному Королю, а вокруг него закружили феи. А может быть это были лишь отблески звезд на водной глади? Юный принц не был уверен ни в чем. В следующий момент он погрузился во тьму. Царство Лесного Царя не походило на загробный или подземный мир. Это был другой мир, наполненный не людьми, но существами. Низшими и высшими, разнообразными. В том мире была своя иерархическая система и все было предельно упорядоченно. Лесной Царь познакомил Эдмунда со своими дочерьми. Легенды о короле были правдой… на некоторый процент.

Так начались годы ученичества принца. В первое время было сложно, ведь принц никогда не видел жизни за пределами дворца. Лесной Царь был строг и требователен, заставляя Эдмунда выполнять самую грязную работу. Но постепенно он начал учить его смотреть в суть вещей и управлять стихиями. Так шли дни, недели, годы и столетия. У Лесного Царя времени просто не существовало, а сам принц не менялся, как не менялись и другие жители его царства.

И вот однажды Лесной Царь позвал его к себе для долгой беседы. Он видел, что принц многому научился и теперь готов снова вернуться в тот мир, откуда он пришел. Здесь для Эдмунда прошли века, а там лишь одна минута. Он будет помнить все, чему научился здесь и однажды сможет вернуться, чтобы взойти на звездный престол. Но пока он должен показать Царю чему научился и как может управлять своим новым даром.