– Спасибо, – сказал Артём, когда доел и выпил четвертую кружку.
«Святые ежики! Оказывается, он знает такие слова», – подумала Юля, а вслух произнесла:
– Вы сказали, что мы земляки. То есть вы тоже с Земли? А где мы сейчас, как сюда попали и как нам вернуться?
Пока ребята доедали кушанье, старуха снова варила что-то в котле. Не оборачиваясь, она грустно вздохнула и ответила:
– Если бы я знала, как вернуться, думаете, просидела бы двести лет в этой сказочной дыре? – она повернула голову и посмотрела на Юлю. – Меня зовут Эджина. Когда-то давно я была такая же девчонка, как ты, жила на Земле с родителями, только все время мне чего-то не хватало. И вот однажды пожелала стать могущественной, ни от кого не зависеть и жить долго. Так я оказалась в Лукоморье. Желание мое сбылось, вот только счастья мне это не прибавило.
– В Лукоморье? – переспросил Артём. – Это там, где дуб зеленый, кот и русалка?
– О, оказывается, школьную программу ты все-таки освоил. Удивительно, – не удержалась Юля.
– А, по-твоему, все вокруг идиоты, только ты умная? – рявкнул Артём. – Спешу тебя расстроить.
Злость и раздражительность девушка чувствовала весь день. С таким спутником это не казалось удивительным. Но желания выплеснуть накопленную ярость, да еще и такого сильного, она никогда не испытывала. И почему это старуха так насмешливо улыбается?
– Невероятно. И это после того, что я для тебя постоянно делаю? Да у тебя ни стыда ни совести!
– Совершенно верно. А зачем они нужны в современном мире? – парировал Артём.
– Ты вообще в курсе, что мир вокруг тебя не вертится? Ты понятия не имеешь, как живут другие люди. Это тебе все легко дается, а…
– Возможно, в твоей Вселенной все иначе, а в моей существуют только те люди, которые разделяют мое мировоззрение. Мне плевать на тебя и твое мнение.
На мгновение Юле показалось, что в избушке стало темнее. В зеркале напротив девушка разглядела на стене чучело совы и голову кабана, фонари вдруг стали похожи на тыквы с вырезанными страшными рожами, на потолке среди засушенных цветов и ягод откуда ни возьмись появились лягушки. Сова, кабан, лягушки и фонари зашевелились. Послышались звериный вой, уханье, визг и кваканье. Затем в зеркале мелькнуло лицо старухи, но выглядело оно иначе: половину лица занимал огромный нос с отвратительной бородавкой. Моментально все прекратилось, видение исчезло.
Старуха вновь сидела напротив и как ни в чем ни бывало продолжала причитать.
– Кукую тут одна дни и ночи напролет, при всем своем могуществе проклятый радикулит никак вылечить не могу. Мой характер даже соседка Кикимора не выдержала: на другое болото сбежала. Дочка за Ивана-дурака замуж выскочила, только бы со мной вместе не жить. Тоска зеленая! Ой, что это я все о себе да о себе. Вы, должно быть, совсем устали?
Юля повернулась и увидела, что Артём мирно посапывает. Голова его лежала на столе, руками он крепко обнимал деревянную кружку, губы расплылись в довольной и немного глупой улыбке.
– Я сейчас вернусь, – всплеснула руками старуха. – Перину вам приготовлю, чтобы хорошо отдохнули с дороги.
Она вышла в другую комнату, а Юле на колени тут же прыгнул черный кот. Девушка погладила животное, почесала его за ушком, тот довольно замурлыкал.
– Мур-р-р. У вас мало времени. Буди своего друга, и скорее уходите.
– Он не мой друг, – машинально выпалила Юля, затем передернулась. – Это что, кот сказал?
