Сейчас, при свете дня, все здесь кажется иначе. Не так загадочно, что ли. Но по-прежнему красиво и спокойно.
Я сажусь на лавочку и всматриваюсь в безмятежную водную гладь.
Тишину нарушает лишь пение птиц. Запрокидываю голову к солнцу, закрываю глаза, подставляя лицо ласковым лучам.
Невольно улыбаюсь, думая о том, что в том городе, откуда я родом, таких мест нет. Люди давно все вытоптали и вырубили, а здесь — леса и самый чистый воздух, которого больше нигде не найти.
Я скучаю по дому. Но робко надеюсь на то, что здесь я обрету мой новый дом.
Вдалеке слышу хруст ветки. Распахиваю глаза. Пытаюсь рассмотреть хоть что-то среди густых деревьев.
Ничего. И только ветер подхватывает пряди волос и швыряет мне их в лицо.
Негромко смеюсь в ответ своим страхам. Какая же я трусиха!
Расстилаю плед, прихваченный из комнаты. Устраиваюсь удобнее с книгой в руках.
Я теряю счет минутам. Сама не знаю, сколько времени я провожу здесь, в тишине и покое. Мое уединение нарушает телефонный звонок.
— Пора обедать! — рокочет Алан в трубку.
— Как скажешь, грозный старший брат, — смеюсь я в ответ.
Легко поднимаюсь на ноги и складываю плед. Уже ступив на тропинку, оборачиваюсь. Мне кажется, кто-то наблюдает за мной. Но гладь озера все так же безмятежна и спокойно, как и деревья вокруг.
Глупая мысль посещает мою голову, и я вдруг произношу вслух:
— Я приду в полночь.
Торопливо ухожу. Кому я говорю эти слова? Тому оборотню? Озеру? Сумасшедший дом какой-то! Но я понимаю одно: здесь мне очень спокойно.
***
Алан ничего не говорит, пусть и видит, что я собираюсь на прогулку. В моем рюкзаке прячется пакет с пирожками, термос с чаем и плед. Он небольшой, на нем могу уместиться только я. Но ведь я никого и не жду. Так ведь?
— Если что, зови на помощь, — подмигивает брат, а я фыркаю.
— Ты же сам говорил, что у озера безопасно, — напоминаю я Алану, а тот кивает.
— Здесь владения стаи. Для тебя здесь везде безопасно, — говорит брат и подмигивает мне.
Смеюсь в ответ. Почему-то слова брата не вызывают сомнения. И я спокойно бреду по тропинке.
Озеро по-прежнему спокойно. В зеркальной глади отражается почти полная луна. Она уже начала убывать, но все так же красива.
Расстилаю плед и устраиваюсь на нем. Теплые пирожки будят аппетит, и я вынимаю из пакета один, чтобы укусить его.
Не успеваю проглотить первый кусочек, как взгляд выхватывает темную движущуюся в мою сторону тень.
В первое мгновение я пугаюсь до дрожи. Собираюсь подскочить на ноги.
— Угостишь? — слышу я негромкий, но уже знакомый голос.
Сердце пропускает удар. Запрокинув голову, смотрю на высокую мужскую фигуру, вставшую рядом, в двух метрах от меня.
Сегодня мой оборотень полностью одет. Если шорты чуть ниже колен и растянутую майку можно назвать одеждой, конечно.
Послушно протягиваю молодому мужчине еще один пирожок. Парень садится рядом, подтянув ногу и согнув ее в колене, устраивает на ней крепкую руку.
Я без стеснения рассматриваю незнакомца, пока он жует угощение и смотрит на озеро.
Он кажется мне немного другим. Волосы смешно торчат, будто он после душа просто ерошит их рукой. Одежда на нем — очень простая, выношенная, а обуви и подавно нет. Только сейчас я замечаю, что оборотень босой.
Решаю, что нужно последовать его примеру. Доедаю пирожок и поспешно стягиваю кроссовки вместе с носками.
— Сегодня нельзя купаться, — вдруг говорит он мне, повернув голову.
