Тропинка упирается в удобную на вид, широкую скамью, и я с удовольствием опускаюсь на нее и сбрасываю опостылевшие туфли.
Подтянув колени к груди, усаживаюсь удобнее и смотрю на безмятежную гладь озера.
Оно и вправду небольшое. Пожалуй, я без труда смогу переплыть его всего за несколько минут. Я бы с радостью нырнула в воду, но понимаю, что эту тропинку может найти любой из гостей. А попасться на глаза волку, еще и мокрой, да без одежды — совсем не предел моих мечтаний.
Далеко не сразу я замечаю круги на воде в самом центре водоема. Внимательно слежу за ними взглядом. И вдруг на гладкой поверхности появляется чья-то макушка.
Замираю, не свожу взора. Уже собираюсь открыть рот и закричать. До особняка недалеко. И Алан, как и обещает, может очень быстро оказаться здесь и спасти меня.
Но я замолкаю, не издав ни звука. Вижу мужчину, который с каждым шагом вырастает из воды. Теперь в свете полной луны моим глазам виден мощный торс, широченные плечи, такие, что и не обхватить руками. И огромные руки. Почему-то я задерживаю дыхание, видя, как мужчина поднимает руки вверх и приглаживает волосы, одновременно стряхивая капли воды.
Понимаю, что прямо сейчас я должна встать и уйти. Вряд ли незнакомец надевает на себя купальный костюм, чтобы поплескаться в полнолуние.
Я оказываюсь права. Мужчина полностью обнажен. И с каждым шагом он приближается ко мне. А я не могу вымолвить ни слова. Точно под гипнозом я смотрю на этого человека… или не человека.
От него веет силой. А лунный свет словно отражается от плавных изгибов мужского тела.
Пока я, будто приколоченная к лавке, не смею пошевелиться, незнакомец уже подходит ко мне. Наклонив голову набок, он рассматривает меня. А я вспыхиваю смущением. Предпринимаю попытку встать, но тяжелый взгляд пресекает ее.
Мужчина тянет руку куда-то под лавку. Вижу в его ладони сверток, который оказывается шортами. Понимаю, что мои щеки горят от смущения. А вот мужчина, наоборот, вдруг улыбается и подмигивает мне.
Жутковато, конечно. Ведь я отчетливо вижу его клыки. Но по неведанной мне причине кажется, что он не навредит мне.
— Тянет сбежать от шума? — говорит он негромко и садится рядом со мной на лавочку.
— Очень, — киваю я осторожно, — но спрятаться все равно ведь не получится.
Мужчина усмехается. Он не торопится называть мне свое имя. Да и я молчу.
Мы сидим. Я не знаю, с чего начать разговор. А его, кажется, все устраивает. Должно быть, тишина и уединение — это именно то, за чем он приходит на неприметное озеро глубокой ночью.
— А ты не хочешь? — говорит он наконец и кивает на водную гладь.
Нет, я ни за что не стану этого делать. Да и купальника у меня нет. И потом, здесь ведь может оказаться кто угодно из гостей…
— Хочу, — киваю я, удивляя саму себя ответом.
Незнакомец выгибает бровь. Вижу в его глазах вопрос.
Боишься? Трусишь?
Смело встречаю его взгляд. Еще чего! Подумаешь, кто ж боится ночного купания? Это ведь такая ерунда!
Я поднимаюсь со скамейки. Тяну молнию на платье вниз.
— Отвернись! — требую я довольно резко.
Оборотень издает смешной звук, напоминающий фырканье, но демонстративно поворачивается ко мне спиной.
Я торопливо избавляюсь от платья. Остаюсь в одном лишь белье. Кружева совсем не укрывают меня от прохладного внезапно налетевшего летнего ветерка. Но вода в озере очень теплая. Я окунаю в нее пальцы ног, пробуя температуру, а после делаю несколько шагов.
