Да, я потеряла концентрацию, и чёртов плющ меня окатил своим “нектаром счастья” – я чуть по своей воле не начала вешаться на Дракона! Стыдоба…
Хотя.
Совсем совести нет!Эсфир тоже хорош. Всё понял и вместо того, чтобы привести меня в сознание, мурлыкал, как довольный лесной кот!
Я гордо вскинула голову.
– Мы почти пришли, – ровным тоном сообщила я, – вот за теми деревьями болото.
***
Я сидела на поваленном дереве на берегу зиверовых болот. Смотрела, как Эсфир, припав на колено у самой кромки воды, чем-то вроде длинных щипцов, срезает головки цветов Сиенны.
М-да. Вот вроде Дракон, а сам – будто фанат своего дела.
На Истинности не повёрнут.
Вот если бы я шла по лесу с Эстер и Гидеоном, мне бы уже раз пять повторили о пользе этого явления. О том, что Истинность – награда Богов. Драконьих Богов, конечно же.
Очень сомнительная милость – навязать непонятную пару.
Я вот хотела бы выбирать, с кем проводить время.
Истинность лишит меня этого поля для манёвра…
– Эсфир, – тихо зову я. Принц вскидывает на меня пронзительные, льдисто-голубые, словно мягко светящиеся в темноте глаза.
– Что, Диа?..
– Ты даже не отговаривал меня…
– Твоё решение, – холодно усмехнулся Эсфир, – какой мне интерес тебя отговаривать? Напротив. На моей родине Истинность высоко ценится. Никто бы от неё не отказался. И где, мне, спрашивается, искать поле для научных изысканий?..
– Так странно… – я обнимаю себя за плечи, прячась от ночной прохлады. Можно бы согреться магией, но не хочется… Эсфир садится рядом. Сосредоточенно укладывает свою опасную добычу в специальную заплечную сумку со всеми мерами предосторожности.
– Что странно, Диа?
Я встрепенулась. Думала, он меня не слушает.
– Ты не похож на Дракона, Эсфир. На Змея больше…
– Это, надо думать, комплимент? – Эсфир насмешливо приподнимает одну бровь.
Я тихонько смеюсь в ответ.
– Согласись, Ледяной Принц, представители твоего вида… специфические. Эм… темпераментные, если вежливо сказать…
– А я не темпераментный? – принц отставляет сумку и полностью разворачивается ко мне.
– Ну… ты адекватный. – протянула я и спешно дополнила с лукавым прищуром, – по крайней мере, производишь такое впечатление…
– Я обманываю тебя, – шутливым тоном отзывается Эсфир, – на самом деле я такой же тиран и деспот, как все Драконы. Как муж твоей сестры. Любопытная пара, кстати. Чисто с научных позиций… не суть. Так вот, я на самом деле специально прикрылся курсом лекций. Просто высматриваю, кого бы здесь украсть и запереть в башне…
Я смеюсь уже в голос.
– Нет… ну нет, – у меня выступают слёзы, – Эсфир, это больно сложная манипуляция для Дракона. Лекции какие-то. Схватил, украл и побежал.
– Вот так ты про Драконов думаешь? Обидно… – широко улыбается Эсфир, – ну… учитывая исторический опыт, поделом нам, конечно. Ну а если серьёзно, Диа… нет между нашими видами большой разницы. Посмотри хотя бы на свою сестру…
– Я не хочу как у сестры, – грубо перебиваю я, оборвав веселье.
– У тебя и не будет, как у сестры. У тебя будет как у тебя…
Странно он сказал. С каким то болезненным нажимом. Я внимательно посмотрела на Ледяного принца.
– То есть… – кажется, Эсфир сам понял, что меня что-то покоробило.
– Может, ты относишься к вопросу меток проще, чем твои сородичи, потому что у тебя её нет…
– Диа, – колкий взгляд льдисто-голубых глаз словно парализовал меня, выбил дыхание, от внезапно сурового тона по коже побежали ледяные мурашки, – я разве когда-то говорил, что у меня нет метки?
