Сама не замечаю, что к ужину пытаюсь подготовиться особенно тщательно, даже поддаюсь на уговоры служанок поменять платье на еще более изысканное, чем утреннее. Даже лишнюю пару десятков раз ловлю свое отражение в зеркалах замка, чтобы убедиться, что выгляжу хорошо.
Хорошо для чего? Я знаю честный ответ на этот вопрос, и он мне совсем не нравится.
Но все идет не так, как я думала. Керниол не возвращается в замок, и я ужинаю одна в огромной столовой, где стук моих столовых приборов эхом прокатывается по всему помещению.
Нет, я не переживаю, что с ним что-то случилось. Я почему-то уверена, что с этим суровым оборотнем все в порядке, но… Мне же надо как-то добывать информацию. Кот про этот самый загадочный туман ничего не знает, кроме того, что только король и может его отогнать и тем самым сдерживать его распространение.
Сама не замечаю, как оказываюсь в саду, который теперь укрыт плотными, тягучими сумерками, пахнущими едва ли начинающей увядать листвой и землей. А ведь в наших краях уже настоящая осень, не то что тут, отдаленные намеки.
Тихий шорох листьев, трепещущих при легких порывах прохладного ветра, смешивается со стрекотом припозднившихся кузнечиков.
Заставляю себя вдохнуть полной грудью и попытаться хоть как-то расслабиться и отвлечься. Но до слуха доносится знакомый обволакивающий и заставляющий сердце сбиваться с ритма хрипловатый голос.
— Эрнетта! Как я рад тебя видеть!
Кидаюсь в то сторону, откуда он доносится, и присаживаюсь за кустом в надежде, что так меня не будет видно.
— Керни! — В объятия оборотня на всей скорости влетает та самая рыжеволосая девушка и виснет на его шее.
— Неужели решилась на мое предложение? — говорит Керниол с легкой улыбкой, которую я, может, и не вижу, но точно слышу в его голосе, а воображение достраивает все остальное.
— Я долго думала, но теперь точно уверена, что да!
8. Глава 8. Подозрения
Предложение? Ох, мамочки… Так она… Его невеста? Странно, конечно, все как-то. Королевская суженая приехала без охраны и сопровождения, с кучей девушек. Хотя кто их знает, какие тут правила в Керниолии. Может, они просто все ее служанки.
Но что за ерунду тогда говорил Симон? И на кой ляд Керниолу я? Я ничего не понимаю. Хочу ли понять? Тоже не уверена. Все кажется слишком сложным.
Чуть-чуть высовываюсь из-за куста, стараясь не шуршать.
«Мр! Подглядываешь?»
Подскакиваю от неожиданности и громко ойкаю.
На меня из темноты смотрят два горящих кошачьих глаза. Ну, Симон!
— Ты обалдел так подкрадываться? — шиплю я, приложив к груди руку и переживая, что сердце вот-вот выскочит из груди. — Я же так поседею!
«Жалко будет. У тебя красивая шерстка. То есть волосы», — фыркает Симон.
Отмахиваюсь от него, чтобы не мешал подслушивать, поднимаю голову и… подскакиваю еще раз.
— Мне кажется, у тебя тут завелись шпионы, — раздается женский голос прямо надо мной.
Меня резко хватают за запястье и дергают вверх. Больно, но я лишь закусываю губу и хмуро смотрю на рыжеволосую.
— Она уже тут второй раз что-то вынюхивает. — Она кивает в мою сторону , не выпуская руки. — Может, ее стоит хорошенько допросить?
Девушка стоит достаточно близко, чтобы я видела ее выражение лица и прищуренные желто-зеленые и мерцающие глаза. Надо же. Похожее сияние я видела у Керниола, но другого оттенка.
— Успокойся, Эр. — Керниол мягко улыбается, перехватывает мою руку и легко высвобождает ее из захвата рыжей. — Не придумывай лишнего. Эйра — моя гостья. Просто она стесняется подойти, так ведь?
