В отличие от меня, мужчина напротив был невозмутим. Руки он положил на подлокотники кресла и внимательно оглядел меня с ног до головы. Затем поднес правую ладонь к подбородку и потер друг о друга указательный и большой пальцы. Слова, вылетавшие из его рта, будто резали меня изнутри, но в то же время я успокаивалась. Пульс замедлился, паника ушла, разум вернулся. Я бы хотела, чтобы он делал это вечно: чувство было прекрасное. Не бояться, быть смелой, мыслить рационально… Ощущения невероятные!
– Теперь говори, – сказал он и опустил руку.
– Что это ты со мной делаешь?
– Вы очень нервные. Неясно, чего от вас ждать, когда вы боитесь. В такие моменты вам надо успокоиться.
Я хотела обидеться на подобное высокомерие, но не смогла – из-за его манипуляций с моим сознанием.
– Ты не можешь говорить обо мне, будто о каком-то животном!
Он опять не счел нужным ответить. Я решила, что будет лучше снова задать ему свои вопросы, нежели продолжать препираться.
– Что ты делал в зеркале? – спокойно задала я новый вопрос.
– Меня туда заточили, – ответил он коротко.
– То есть как? – Я присела на край кровати. – Почему?
– Долгая история. Я провел там около сотни лет.
У меня перехватило дыхание. Он говорил, что находился там почти на протяжении двух человеческих жизней.
– Каждый день был пыткой, – продолжил он.
– Здесь? – я указала на зеркало.
Он грустно опустил подбородок. Я хотела знать, почему его заперли именно в моем зеркале.
– Я будто застрял в чистилище, – задумчиво сказал Смотритель Кошмаров.
– Почему?
– Долгая история. – Он опять пытался уйти от ответа.
Я вздохнула.
– Ладно. А почему ты не вернулся в Отражающийся Город?.. – Не договорив, я заметила на среднем пальце его правой руки изящное кольцо. Было очевидно, что это талисман. – Что ты делаешь в нашем мире?
– Отражающийся Город, – повторил он, смеясь. – Миенас.
– Миенас?
– Это название страны пери… Миенас, – объяснил он. – А Отражающийся Город – это один из регионов Миенаса.
– Пери существуют… – тихо пробормотала я и уже громче спросила: – Так ты что, пери?
– Нет.
Я совсем запуталась. Некоторое время мы молчали, и я пыталась осмыслить все, что сейчас услышала.
– Но ты ведь сказал…
– Пери существуют, просто я не из них. Они – наш народ, жители трех королевств. А мы – мироны, высшие существа. Мы правим пери.
Я слушала его и размышляла, все ли правильно понимаю.
Это утомляло.
– А ты из какого королевства?
– Кейбос.
Хоть это и звучало очень круто, я никак не отреагировала на незнакомое мне название.
– Королевство Кейбос. Самое главное из всех королевств. Нам принадлежит все, и мы – ключ ко всему… Мы рушим и строим заново… Мы выжигаем и уничтожаем… Мы приносим смерть и даруем жизнь.
Я сглотнула. Мне снова стало трудно дышать, будто тени в его голосе обвились вокруг моей шеи. Сердце тут же забилось, словно птица в клетке.
– А другие королевства?
Он оставил и этот вопрос без ответа, и я перешла к следующему.
– А ты? – голос у меня дрожал. – Ты и есть Смотритель Кошмаров?
– Да, это я, – сказал он высокомерно. – Повелитель Дворца снов и кошмаров.
Я не могла ничего выговорить, будто язык проглотила, – просто стояла и смотрела на него. Тело сковало, а все слова вылетели из головы. Я не нашлась, что ему ответить.
– Почему ты не вернулся туда?
Он нахмурился.
– Я смогу вернуться только через три дня, – сказал он мрачно.
– Почему через три дня? – выпалила я. – Если ты такой всесильный, почему не вернулся сразу к себе во дворец?
