Вот и сейчас он как будто почувствовал, что за ним подсматривают. Повернул голову в сторону двери и попытался за небольшим окошком разглядеть, кто же этот наглец. Блюдо с раскаленным металлом покачнулось, и жирная капля пламени упала на пол. Вынырнувшая из-за спины рука сорвала очки, и из глаз выскочили два лазера, попытавшихся просканировать картину за пределами помещения. Разумеется, я тут же спрятался, но, видимо, не слишком быстро. По внутреннему каналу тут же пришло сообщение:
«Убирайся. Бери свою швабру и вали отсюда».
Разумеется, пришлось срочно ретироваться.
Словно заправский бегун я присел, рванул вперед, и уже через минуту забежал в самый престижный отсек нашей станции. Здесь была зона S, которую создавал по заказу Земли объединенный концерн Dresden–Bavaria. Тут располагались ВИП-отель и помещения для руководителей и высших чиновников. Поэтому металлические стены были декорированы красивыми панелями с постоянно меняющимися видами Земли. Причем их работа не отключалась даже сейчас, и пока я шел, успел насладиться великолепием подводного мира Красного моря и величественных строений Древнего Египта, сохранившихся до того времени, о котором я вам рассказываю.
Пол закрывала ковровая дорожка. А двери были отделаны настоящим деревом. Нет, не красным. Но даже установка на Луне дверей из простой древесины стоила сумасшедших денег.
Элитный отсек обслуживал давно устаревший старичок-андроид – S-345, который больше походил на робота, чем на человека. В отличие от нас, молодых синтетиков, он всегда одевался по-старомодному, словно дворецкий викторианской эпохи. На руках носил белые перчатки, вероятно, желая подчеркнуть чистоту «своих» помещений, за которые отвечал перед начальством.
Мы с ним не очень ладили. Кажется, он дружил с моим предшественником – они даже прилетели сюда на одном корабле. Понятно, что S-345 был очень расстроен, когда его старинный приятель отправился на запчасти, перенеся обиду почему-то на меня. Конечно, все мы понимаем, что такой поворот событий неизбежен. Он сам был представителем предыдущего поколения. История его дружка очень прозрачно намекнула старику, что и его век медленно, но верно подходит к концу. Да и синтетиков в целом он не очень-то жаловал. Наверное, как когда-то простоватые, но мощные неандертальцы невзлюбили менее сильных, но гораздо более развитых интеллектуально кроманьонцев. Я где-то читал, что примерно так на Земле одна популяция древних людей сменила другую.
Посмотрев на схему коридоров, висевшую на стене, я увидел, что, убегая от Шестирукого, выбрал не самый оптимальный вариант. Через эти помещения, конечно, тоже можно было пройти к КАЛСу, но придется сделать солидный крюк. А я уже тогда начинал опаздывать. Как воспримет такую задержку начальник, неизвестно. Если уж он держит под контролем всю базу и даже подсматривает за нами со Светланой, то вполне может проанализировать мой маршрут и понять, что мои маршрутизаторы ведут себя слишком фривольно и неэффективно.
Я уже было собирался развернуться, как в боковом коридоре увидел странную сцену. Моя подруга Светлана и упомянутый выше S-345, которого мы с ней между собой называли Сэмом (не называть же эту рухлядь Суперменом, правда?), о чем-то крайне оживленно спорили. Точнее, оживленно вела себя только Светлана: размахивала руками, закатывала глаза к потолку и, вдруг наклоняясь к уборщику, что-то резко говорила. И периодически хлопала своей маленькой ладошкой старика то по плечу, то по лбу, отчего в коридоре гудел самый настоящий тревожный набат.
