– Великий Кэо, что за зверь сделал это?! – ужаснулся один из подопечных Нэша, едва взглянув на павшего солдата. Его товарищу и вовсе поплохело, – он сжал рот рукой, изо всех сил сдерживая рвотный позыв.
– Новички? – спросил Кэл Элл, встав вровень с Генералом.
– Оба на службе больше пяти лет, – вполголоса ответил он, даже не глядя в их сторону. – Отнесите тела в святилище, – приказал Нэш. Он вышел из повозки и смерил подчинённых суровым взглядом. Двое Стражей смиренно поклонились и немедленно принялись разворачивать носилки, чтобы аккуратно уложить на них тела.
– У них были семьи? – спросил Вождь, в его голосе отразилась скорбь.
– Только у Данга, – ответил Тен.
– Хорошо, я сообщу его семье, – предводитель Эллов уже собирался уходить, когда его остановил голос его Оруженосца:
– Великий Вождь, позвольте мне сделать это. Данг был моим близким другом, – обернувшись, Кэл взглянул на Тена.
Заглянув в серые глаза великана, Кэл Элл увидел неизмеримую тоску по павшему товарищу, и, хотя сообщать семье Капитана о потере кормильца отчасти было его обязанностью, в этот раз он решил уступить.
– Иди, – Кэл коротко кивнул. – Встретимся на собрании.
Низко поклонившись, Тен Элл распрямился и неспешно побрёл в сторону дома погибшего.
Подопечные Нэша, тем временем, закончили укладывать тела и тихо двинулись в сторону святилища. Товарищи умерших молча провожали их взглядом, среди них был и Кэл. Когда носильщики проходили мимо здания больницы, его внимание привлекла до боли знакомая фигура.
Она стояла, прислонившись спиной к невысокому деревцу, расположенному рядом с больницей. Лёгкий летний ветерок поднимал ввысь опавшие цветочные лепестки, заставляя их кружить в изящном танце вокруг неё. Её длинные тёмные локоны, привычно убранные плетёной красной лентой, чуть колыхались на ветру. Даже не осознав этого, Вождь улыбнулся – один её облик смог отогнать прочь все мрачные мысли. Однако затем он вспомнил их последний разговор, и улыбка мгновенно сменилась хмуростью.
– Я надеюсь, в моё отсутствие не было никаких проблем? – обратился он к Нэшу.
– Нет, всё было относительно спокойно. – Генерал был несколько озадачен этим вопросом. – А что?
– Да так, просто удостовериться. – Кэл пожал плечами с фальшивой улыбкой, пытаясь убедить друга в правдивости своих слов. К счастью для него, Нэш не стал давить и принял его ответ.
Кэл Элл ещё раз взглянул на девушку, очевидно, ожидавшую его. Она махнула ему рукой. Он помассировал глаза, тщетно пытаясь снять усталость, нужно побыстрее с этим разобраться.
– Ну что ж, я думаю, мне пора возвращаться к работе. Увидимся на собрании, – Нэш Элл развернулся и направился прямиком к штабу стражей.
– Нэш, – Генерал обернулся, – закройте ворота как можно скорее.
Нэш вздёрнул бровь в молчаливой просьбе объяснения – он не понимал внезапно возникшую срочность в закрытии врат. Устало вздохнув, Вождь кивнул куда-то в сторону больницы. Проследив взглядом в указанном направлении, Генерал увидел некую своенравную особу, имеющую тесную связь с Кэлом.
– Это что, дочь Зеда там? Что она здесь делает в такой час? – поинтересовался Нэш, просверлив взглядом собеседника.
– Ждёт меня, очевидно, – ответил тот с толикой раздражения.
– Я думал, что вы с Зедом уладили эту, кхм… проблему, – Генерал пробормотал последнее слово явно обвинительным тоном, сощурившись на своего собеседника. Кэл отказался смотреть ему в глаза.
