– Согласен. Мы должны срочно обсудить это на предстоящем собрании Генералов. До тех пор я не хочу, чтобы кто-либо путешествовал ночью без сопровождения. Я не потерплю ещё одного нападения. – Разъярённый сложившейся ситуацией, он, что было сил, сжал кулаки.
– Я сегодня же разошлю весть своим людям, а заодно пошлю взвод, чтобы проверить место, где на вас напали. Возможно, там открылась брешь, – решил Нэш, обдумав ситуацию.
– Прости, я снова доставил тебе и твоим людям лишних хлопот, – всё ещё злой на себя Вождь продолжил сжимать кулаки, глядя в землю.
– Это не твоя вина, Кэл, – Генерал положил руку на плечо собеседника. – Мне рассказали, как ты в одиночку уничтожил большую часть напавших. Без тебя взвод бы погиб в том бою, ты спас их всех, и не смей думать иначе.
– Спасибо, Нэш, – утешенный словами друга, Вождь застенчиво улыбнулся.
Тяжело вздохнув, Нэш Элл решил наконец перейти к делу.
– Сколько на этот раз? – он кивнул в сторону маленькой покореженной тележки.
– Мы смогли доставить на родину только двоих, в ближайшие дни должны прибыть остальные погибшие, – тихо проговорил Кэл Элл, улыбка полностью сошла с его лица, сменившись первоначальной хмуростью. – Пойдём со мной и возьми с собой несколько ребят в помощь, – приказал он и, повернувшись к собеседнику спиной, медленно побрёл в сторону повозки. Нэш позвал с собой четырёх крепких ребят из своего отряда и приказал им следовать за ним, предварительно захватив с собой пару носилок.
– Сколько всего жертв? – поинтересовался Генерал.
– Исключая Уэллов, более четырёхсот только в Юго-Восточной крепости. Точный подсчёт ещё ведётся, к собранию уже должны быть точные цифры.
Кэл был крайне опечален сложившейся ситуацией. Вождь винил себя в случившемся: когда произошло нападение, он был на пути из одного укрепления в другое, а позже, из-за своей неосторожности – умудрился упустить вождя Каинов, вдобавок ещё и получил серьёзное ранение.
«Болван», – думал он, подходя к телеге.
Рядом с повозкой уже ожидали несколько человек из взвода, пришедшего с Кэлом. Перевязанные медиками, они стояли в ожидании следующего приказа Вождя. Когда те заметили приближение их лидера в сопровождении Генерала Нэш Элла, то тут же выстроились в ряд и поприветствовали их поклоном. Кэл Элл кивнул и дал им команду «вольно».
Генерал решил взглянуть на погибших. Заглянув внутрь повозки, он присел рядом с павшими воинами и стал медленно убирать побагровевшую от крови ткань с их тел. Первое тело принадлежало рослому юноше лет пятнадцати – шестнадцати. Ему перерезали горло. Нэш лишь покачал головой – сколько ещё детей должно погибнуть, чтобы Старейшины наконец прекратили посылать их в самое пекло? Второй погибший, однако, показался мужчине знакомым. Кажется, месяц назад он подал рапорт о переводе в отряд стражей, – это была его последняя миссия в качестве капитана. Тогда он показался Генералу напуганным и, судя по тому, что с ним в итоге случилось, не зря. Его труп выглядел ужасно настолько, что даже ему – Генералу – становилось не по себе.
– Как их звали? – спросил Нэш, обращаясь к товарищам погибших.
– Мальчика звали Ван, – ответил один из Эллов, указывая на тело молодого парня, – а имя второго, того, что растерзали, Данг.
При виде второго у всех присутствующих кровь стыла в жилах. Всё тело мужчины было исполосовано следами когтей, а на его лице посмертно запечатлена гримаса чистого ужаса. Глаза были выколоты, а правая рука, судя по всему, отрезанная ещё при жизни, покоилась на груди. Рядом с ней, в том месте, где когда-то было сердце, зияла дыра.
