– А Вы корчите из себя взрослого, да? Но ты не думай, я много знаю… о жизни.
– Пошли ко мне.
Когда они поднялись на семнадцатый этаж сорокасемиэтажного дома, у Шарлотты захватило дух.
– Мы упадем в пропасть. Это конец света!
– Я живу здесь уже двадцать лет и пока еще никуда не упал. Хочешь позвонить в звонок?
– Не знаю. А оттуда не высунется злая сила и не затянет мою руку к себе?
– Нет, – Орфей рассмеялся.
Шарлотта нажала на кнопку звонка.
– Поют. Надо же! Сейчас кто-то придет, да?
– Мама. Или отец.
– А я думала, богачи живут одни в роскошном доме и ничего не делают.
– Я учусь на юридическом факультете в университете экономики и права.
– Ясно. Сидишь на шее у родителей.
– Какие у тебя… познания о молодых людях. Можно и так сказать.
Открылась дверь.
– Здравствуй, сынок.
Шарлотта дернула Орфея за рукав пиджака и тихо спросила:
– Мама? А че она здоровается с тобой? Вы не виделись?
– Я пришел с учебы и в обществе так делать полагается.
– Сынок, кто это? Дай ей денег и пусть эта оборванка убирается.
– Она не оборванка, мама. Присмотрись повнимательнее: она красотка!
– Очень мне надо к ней присматриваться! Зачем ты ее сюда притащил?
– Шарлотта, миссис, – девушка присела в реверансе.
– Вот видишь, мама. Она культурная и знает правила этикета. Она будет у нас жить.
Шарлотта посмотрела Орфею в глаза, побледнела и стала медленно оседать на пол. У нее помутилось в голове, и она потеряла сознание.
– Отлично! Ты хоть понимаешь, что ты наделал? Сейчас она умрет в нашем доме и тебе это дорого обойдется! Чем ты ее накормил? – Элиша попыталась растолкать девушку.
Шарлотта открыла глаза.
– Мне что-то… поплохело. Я сейчас уйду, пусть Вас это не беспокоит, миссис.
– Называй меня Элиша. Никуда ты не пойдешь, милая. Будешь жить у нас.
– Я умерла и попала в рай?
– Еще нет. Все просьбы и капризы моего сына беспрекословно выполняются. Если он желает тебя приютить, я согласна.
– Вы святая.
– Нет. Просто я люблю своего сына, а он этим пользуется.
– У меня страшные… боли в животе.
– Я сейчас вызову врача, он Вас осмотрит, назначит лечение и все будет в порядке.
Шарлотта вдруг вскочила, оттолкнула Орфея и бросилась в квартиру.
– Куда это она? – изумился Орфей.
– У нее несварение желудка. Очевидно, ее тошнит и сейчас вырвет прямо в белоснежную ванну.
– Прости, мама. Я виноват, что привел ее, да?
– Надеюсь, ты не уморил ее?
– Я… угостил ее в ресторане.
– Могу себе представить. Ты ведь не влюбился в нее, сын мой?
– Мама! Это просто жалость, благотворительность.
– Слава богу! Пойдем, посмотрим, как она…
– Я прошу прощения! Я тут… этим образом… наблевала! В ванной Вашей нагадила. Я уберу, ручаюсь!
Орфей взглянул в ванную. И почувствовал, что готов присоединиться к содержимому ванны.
– Я, пожалуй, пойду. Я буду убирать, красивая леди.
– Я сейчас вызову служанку и она все уберет. Тебе не стоит этим заниматься.
– Почему? – Шарлотта взглянула Элише в глаза просто и бесхитростно.
Девушка была так наивна, что было не к чему придраться. И почему она вызывала у Элиши неприязнь?
«Странно, что мой сын привел в дом этакое… безобразие. Раньше он всегда отличался хорошим вкусом».
– Вы теперь леди, а леди не подобает заниматься уборкой. Вы должны всему научиться.
– Я… это… дюже Вам благодарна!
– Надо говорить: очень, – Элиша поморщилась.
– О, как Вы правы, сеньора! Я прямо Вас расцеловала бы крепко! – и Шарлотта кинулась Элише на шею.
Элиша слегка отстранилась и сказала:
