СОРОК ДНЕЙ СПУСТЯ
БОРТ КОСМИЧЕСКОГО КРЕЙСЕРА «АСТРА-6»
– Бизон, жилые и научные модули пусты, – отрапортовал по рации один из пиратов.
– Проверь оружейный отсек, – приказал главарь банды. – Кто-то же по нам стрелял?
– Хорошо, иду, – ответил Тоху.
Чернокожий здоровяк Гарри Байсон, одной рукой мог удержать корабельную импульсную пушку. Массивный подбородок, толстые губы, выступающие скулы и высокий лоб делали его похожим на великана. У него и прозвище подобающее – «Бизон». Сжимая в руках импульсную винтовку, он неторопливо направлялся в командный отсек корабля. Гарри пребывал в бешенстве – «Астра-6» оказала героическое сопротивление, уничтожив два корабля и повредив еще три во время пиратской атаки. Осторожно пробираясь по отсекам, Бизон лично захотел казнить капитана крейсера за такую неслыханную дерзость. Открыв командный модуль, он был поражен. Гарри готовился встретить сотню вооруженных до зубов астронавтов, но абсолютная тишина и пустота отсека настораживала.
– Тоху, – вышел на связь Бизон, – просканируй корабль на наличие бомбы, нутром чую – это ловушка америкашки с Земли. Он хочет от нас избавиться.
– Хорошо, – ответил его напарник с дрейфующего рядом с «Астрой-6» космического корабля. – Ты нашел кого-нибудь?
– В том-то и дело: корабль пуст.
– Не может быть, – ответил Тоху. – Роботы не умеют так стрелять.
– Да это я и сам понимаю, – буркнул Гарри, пытаясь разобраться в системе управления. – Кстати, автопилот заблокирован, по ходу, это просто торпеда, набитая провиантом и воздухом, и ее цель – долететь до Марса.
– Если эта торпеда долетит, америкашка упечет нас обратно по тюрьмам, – ответил Тоху.
– Это понятно, – согласился Гарри. – Сейчас меня больше интересует – кто вел огонь.
– Гарри, – раздался голос в рации, – я нашел труп нашего воина.
– Где?
– Вооруженный модуль, – ответил пират. – Мы во время боя пробили обшивку, и этот смельчак превратился в мороженое.
– Ничего не трогать, – приказал Бизон. – Я иду к вам, мне надо знать его имя.
Надев костюм, он вошел в оружейный модуль. Там, в импульсной установке крупного калибра, сидел насмерть замерзший Алексей Ромов. До последней секунды своей жизни он отчаянно нажимал на гашетку орудия. Его трогать не стали, по сетчатке глаза пираты установили личность и, удивленные результатом сканирования, покинули корабль, продолжая в свободном дрейфе плыть за «Астрой-6» к просторам Марса.
Уже вечером того же дня, хотя в космосе понятие «вечер» относительно, празднуя удачное нападение, Тоху и Бизон все никак не могли расслабиться, уж больно непростой оказался этот крайний, как они думали, грабеж.
– Я тебе так скажу, Тоху, – хмельной, но с серьезным выражением лица, обратился к товарищу Бизон. – Не по силам нам эта рыбка. Надо взорвать корабль, забрать груз, вытянуть за голову Ромова приличный куш с америкашки и разбежаться.
– А куда бежать, Гарри? – допив ром, спросил Тоху. – Мы убили одного из владельцев терминала, второго держим в осаде. На Луне мы в розыске, а для Земли мы будем как кость в горле, когда все откроется. А от америкашки, если все получится и он отожмет порт на орбите Марса, нам вообще некуда будет бежать.
– Ну, деньги-то надо забрать.
– Бизон, – как-то по-особенному посмотрев в глаза другу, начал Тоху, – мы много убивали, грабили, и я никого не жалел. Те люди были так, человечки, подлые продажные перекупщики. Я не помню ни одного из них, но после сегодняшнего боя во мне что-то сломалось, понимаешь, мы убили смелого человека, хорошего человека. Ромовы были мечтателями, они стояли у истоков этого бума с освоением космоса, они дали миру мечту. Мечту побродить по другим планетам. Да и ты сам видел, он дрался как лев, не боясь ничего, один против двадцати кораблей, один против армии, Гарри!
