Истории Нео-Версаля - страница 6

Ее слова, грубые и отчаянные, пробились сквозь агонию. Сайлас собрал остатки воли. Он заметил уязвимость – повторяющийся паттерн в атаках «Льда», скрытую сигнатуру создателя. Используя ее как ключ, он ввел каскадный дестабилизирующий код. Виртуальные сады задрожали, гончие растворились. Путь к «Флёр-де-Лис» был открыт. Одним ментальным усилием он скопировал ключ.

«Есть! Уходим!» Йона, тяжело раненная, отбросила последнего охранника и рухнула на Сайласа, когда тот отключился от дека. Она подхватила его, и они, отстреливаясь, прорвались к аварийному выходу – сервисному люку, ведущему в бездну между шпилями. Прыжок веры на заранее припрятанном гравишюте.

Встреча с Мистером Силком состоялась в заброшенном соборе под городом. Йона, перевязанная и накачанная стимуляторами, держала Силк на прицеле. Сайлас передал чип с копией «Флёр-де-Лис». «Проверка будет быстрой», – Силк подключил чип к своему устройству. Его обсидиановая маска оставалась непроницаемой. Мгновение спустя он кивнул. «Превосходно». На их счет упала оговоренная сумма. Цифры, способные купить свободу. Или быструю смерть.

«Что вы будете с ним делать?» – не удержался Сайлас. Мистер Силк медленно повернул голову. «Нео-Версаль построен на секретах, хакер. Некоторые из них должны быть… перераспределены. Для большего блага, разумеется». Его смешок был сух, как шелест старых банкнот. Он растворился в тенях так же незаметно, как и появился.

Они выжили. Йона потеряла часть боевых имплантов, которые пришлось заменить на более дешевые и менее надежные. У Сайласа навсегда остались ментальные шрамы – эхо агонии «Черного Льда» и тревожное знание о том, что он помог выпустить на волю нечто потенциально ужасное. Деньги дали им передышку, но не покой.

Через несколько недель финансовые рынки Нео-Версаля сотрясла серия скандалов. Акции «Версаль-Прайм Консолидейтед» рухнули после утечки компрометирующих данных о членах правления. Одни корпорации разорялись, другие стремительно богатели на их обломках. Началась новая, еще более жестокая война в тени.

Сайлас смотрел на город из окна своего нового, чуть менее убогого убежища. Он не знал, было ли это «большее благо», о котором говорил Силк. Он знал лишь, что «Флёр-де-Лис» расцвел, и его ядовитые лепестки уже меняли ландшафт Нео-Версаля. Их ограбление было завершено, но история, запущенная им, только начиналась. И в этом безжалостном городе каждый выживший рано или поздно становился либо охотником, либо добычей. Сегодня они были охотниками. Но завтра… Завтра всегда было под вопросом.

На самом дне пищевой цепи, выживали Элара, известная в Сети как «Шифр», и Каэл, ее «Ронин». Она – хакер с даром навигации по самым искаженным и нестабильным потокам данных, ее глаза хранили призраки прошлых погружений. Он – бывший корпоративный силовик, гора мышц и хрома, чьи боевые импланты были одновременно его спасением и проклятием, требуя дорогих подавителей боли и нелегального обслуживания. Они были осколками одной судьбы, связанные чем-то большим, чем просто работа.

Заказ пришел, когда их ресурсы были на исходе. Голографическая фигура, скрытая за аватаром многоликого «Архивариуса Икс», предложила не просто деньги – шанс выбраться из вечной погони за следующим кредитом. Цель: «Эхо Безмолвного Крика», хранящееся в «Мнемозине» – личном хранилище лорда Оберона Вэйна. Вэйн, затворник-олигарх Нео-Версаля, коллекционировал «хроно-эхо» – фрагментарные, эмоционально заряженные отпечатки прошлого, застывшие в нестабильной квантовой пене. «Безмолвный Крик» был самым ценным и опасным экспонатом – последними мгновениями жизни Ариадны Вольф, главного архитектора первого ИИ Нео-Версаля, которая, по слухам, сошла с ума, узрев нечто ужасное в ядре своего творения.