Истории Нео-Версаля - страница 7

«Хранилище Вэйна – это не просто ICE и физическая охрана, – предупредил Архивариус, его голос был смесью сотен тембров. – Оно питается воспоминаниями, эмоциями. Оно попытается сломать вас изнутри. Многие пытались. Никто не вернулся прежним. Или вообще не вернулся».

Подготовка превратилась в отчаянную гонку со временем. Каэл, используя старые, почти сожженные мосты, раздобыл контрабандные глушители сенсоров и экспериментальный ЭМИ-гранатомет. Элара ночами напролет писала код, создавая «Ариадну-нить» – программу-проводник, способную, как она надеялась, провести ее через ментальные ловушки «Мнемозины». Они знали, что это может быть их последним делом.

Проникновение в шпиль Вэйна, вздымающийся над городом подобно черному клыку, стало для Каэла жестоким танцем со смертью. Он вывел из строя внешние патрули, вскрыл сервисные люки, его хромированные руки с хирургической точностью обходили лазерные сетки и акустические датчики. Элара, подключенная к портативной деке, уже ощущала первые эманации «Мнемозины» – шепот чужих страхов, призрачные прикосновения давно ушедших эмоций.

Сердце хранилища напоминало сюрреалистический собор, где вместо икон на стенах пульсировали заключенные в силовые поля хроно-эхо. Воздух был тяжел от невысказанных слов и застывших мгновений агонии. «Защищай тело, Ронин, – прошептала Элара, ее голос уже казался далеким. – Я ухожу в глубину». Ее сознание провалилось в водоворот. Защитные системы Вэйна были изощренны: ложные воспоминания, фрагменты ее собственного прошлого, усиленные и искаженные до неузнаваемости, атаковали ее, пытаясь разорвать ее личность на части. Каждое прикосновение к эху было как удар тока по обнаженным нервам.

В физическом мире Каэла атаковали «Кураторы» Вэйна – киборги в ритуальных масках, их движения были плавны и смертоносны, словно они сами были частью коллекции. Они двигались бесшумно, их оружие было настроено на подавление, на захват. Каэл принял бой. Его гранатомет ревел, плазменные разряды прожигали воздух. Один из Кураторов прорвался, его энергетический клинок вошел Каэлу в плечо, пробив броню и хром, вызвав фонтан искр и темной синтетической крови. Каэл взревел, но устоял, ответным ударом раздробив нападавшему голову.

Элара брела сквозь лабиринт чужих жизней. Она видела рождение и смерть, любовь и предательство, безумие и отчаяние. «Ариадна-нить» вела ее, но цена была высока – каждое пройденное эхо оставляло на ее ментальном ландшафте глубокий шрам. Наконец, она достигла центра – «Эхо Безмолвного Крика». Оно висело в пустоте, черное, пульсирующее пятно абсолютного ужаса. При попытке доступа сам лорд Вэйн, вернее, его могущественный цифровой аватар – многоглазое, аморфное существо из чистого страдания – возник перед ней. «Еще одна бабочка в мою коллекцию, – прогрохотал его ментальный голос. – Твои эмоции, твои страхи… они так изысканны». Он попытался поглотить ее, втянуть в свою извращенную библиотеку душ. Элара закричала – беззвучно, в глубинах своего разума.

«Элара!» – крик Каэла, полный боли и ярости, донесся до нее сквозь пелену кошмара. Он, тяжело раненный, отбивался от последней волны Кураторов, его движения становились медленнее. Он знал, что не продержится долго. Этот крик стал ее якорем. Элара сконцентрировала всю свою волю, всю боль и ярость, и направила «Ариадну-нить» прямо в сердце «Безмолвного Крика». Она не пыталась его понять, только вырвать, скопировать этот концентрированный ужас. Пронзительный ментальный визг – и эхо было в ее руках, заключенное в специальный контейнер данных. Ее сознание с треском вернулось в реальность.