– Нам нужен ваш совет, инспектор. Могу я попросить вас присоединиться к нашему совещанию в Башне Наставников?
Ганс похлопал Ру-Ру по мохнатой спине и кивнул.
– Конечно, мой друг.
Когда Стурастан закончил, немец долгое время молчал, попыхивая трубкой. Наконец, он произнес:
– Соваться туда будет самой большой ошибкой. Это ловушка, даже не сомневайтесь. Хронвек, вы похитили троих магов Свода, каждый из них знал о грядущем Совете. Монарх будет последним дураком, если не воспользуется такой возможностью.
Стурастан согласно кивнул.
– Но как мы можем использовать это к своей выгоде?
Инспектор покачал головой:
– Не знаю. Однако я бы не исключал другую возможность.
Наставник поднял бровь:
– Другую?
– Он знает, что мы знаем о ловушке. Он предполагает, что мы будем действовать, исходя из этого знания, и постарается нас переиграть.
Гектор спросил:
– И как нам быть?
– Да никак. Пусть он плетет свои интриги, тратит ресурсы и доверие соратников. Оставьте его в покое.
– Но…
Ганс выпустил облако дыма и усмехнулся:
– Вы ещё успеете его изловить. Монарх опасен, и будет глупо соваться в его нору, особенно после того, как вы сами предупредили хозяина, что придёте.
Стурастан слез с табурета, походил взад-вперед на манер Гратагарата и сказал:
– И то верно. Помотаем ему нервы. Однако крадеными магами нужно заняться, раз уж они здесь.
Хронвек кивнул.
– Непременно займёмся, но сначала – пообедаем.
Когда цитадель пребывала в Мирее, леди Жуада угощала его жителей невероятной рыбной похлебкой с орешками тыоки-оки, которыми торговали фикси, меняя их на соль и сахар. Маленький народец высушивал их особым образом, после чего они становились пригодными в пищу, а сваренные в рыбном бульоне приобретали просто бесподобный вкус.
Это был один из редких моментов, когда за большим столом в кухне Женского крыла собрались почти все обитатели Призрачного Замка – не хватало только посла Нижнего Плана и диосийца Юкта, который остался в Башне Лекарей сторожить магов Свода. Гратагарат никогда не разделял трапезы с жителями кольца, поскольку вид демона, принимающего пищу, не просто отбивал аппетит, но и стимулировал усиленное сокращение кишечника наблюдателя.
Угнолл первым прикончил свою порцию, благодарно вздохнул и прикрыл глаза. Хозяйка сказала:
– Не засыпай, сейчас я принесу жаркое с олениной.
Гигант приоткрыл один глаз. Гектор поинтересовался:
– О чем думает охотник?
Орк выпрямился и сказал густым басом:
– Мое место не здесь, Хранитель Хронвек. Угнолл должен вернуться на Великую Ладонь.
Авель удивлённо воскликнул:
– Что ты там забыл? На пустошах нет ничего, что стоило бы внимания.
Великан поглядел на вора сверху вниз и пожал плечами:
– Мир открывается тому, кто умеет видеть. Равнины Великого Кочевника зовут меня, но не поэтому я решил вернуться. Мой народ страдает, теперь я это понимаю. Магистр Юкт показал мне мир глазами мудрых людей, что говорят со страниц книг живыми словами, и эти слова сильнее сотен воинов. Я приду в Великий Храм и позову всех шаманов, я скажу им, чтобы они призвали дурбанов со всей Ладони и, когда те соберутся, я расскажу им то, что понял. А они передадут остальным.
Наставник Стурастан оторвался от еды и спросил:
– А что ты понял, Угнолл?
Орк опустил тяжёлый кулак на стол и ответил:
– Я понял, что сила, данная моему народу, столь же огромна, сколь бессмысленна. Мы сражаемся друг с другом ради славы, мы гибнем и восхваляем бездумную ярость. Если бы дети Великого Кочевника направили свои помыслы в будущее, если бы они захотели его изменить, наши равнины стали бы величайшим государством Миреи.
