– Не в казарме же. Присоединишься к нам попозже?
– С удовольствием, – Дерел, наконец, глянул на Им-Трайниса. – Ежели не помешаю.
Бел вопросительно посмотрел на Сиоайла.
– Почту за честь разделить с вами трапезу, господин Ук-Мак, – заверил тот.
– Вот и чудно, – подвёл черту Им-Трайнис. – До встречи в «Огоньке»!
Ведя коня в поводу, рыцарь направился ко вторым воротам, ведущим непосредственно в посёлок. Отвесив ещё один поклон, менсаконец последовал за ним.
Путники шагали по узенькой – едва телеге проехать – улочке, зажатой меж высоких заборов, сделанных из брёвен толщиной в бедро взрослого мужчины. Дважды дорога изгибалась. И за каждым поворотом взору гостей открывались переносные заграждения из острых кольев и ростовых щитов, возле которых дежурили ратники с луками, копьями и топорами. Сиоайл, крутя головой, с интересом разглядывал укрепления.
– Здешние люди боятся нападения? – спросил он.
– Обоснованно, – коротко ответил Бел. Подумав, добавил: – В последние годы полегчало, конечно. Кочевники, как и прежде лезут в Эмайн, будто мухи на мёд, но Фумина теперь сторонятся – знают, что он им не по зубам. Мирный люд спокойнее зажил. Войско же всегда настороже: кто знает, откуда и когда недруги нагрянут…
Попетляв по кривым фуминским улочкам, отдалённо смахивающим на коридоры лабиринта, Им-Трайнис с менсаконцем вышли к небольшой площади, раскинувшейся примерно в центре посёлка. Здесь, неподалёку от потемневших бревенчатых стен старого форта, вокруг которого вырос Фумин, возвышался двухэтажный дом. От прочих в селении он отличался размерами, присутствием длинной коновязи перед входом и крышей красного цвета. Над широко распахнутой дверью была приколочена доска с изображением переплетающихся чёрных ветвей и пробивающегося между ними тёплого оранжевого огня.
– Это «Огонёк в лесу», – сообщил Бел. – Самый первый трактир в здешних краях.
– Никогда бы не подумал. Выглядит почти новым.
– В некотором роде он и есть новый, – улыбнулся рыцарь. – Сначала была харчевня с таким же названием. И стояла точь-в-точь на том же месте. Открыл её Мунгоуд – бывший ратник. Тогда и Фумина ещё не было – только форт, да три дома рядом. Дважды харчевня горела: когда кочевники напали, и когда в посёлке большой пожар был. Мунгоуд всякий раз её восстанавливал и начинал всё сызнова. А зим пять назад своими руками разобрал до последнего брёвнышка. После нанял людей и выстроил этот трактир. Краску из самой столицы выписал. Гордился страшно и повторял, что в целом краю только у него крыша цветная будет.
– Похоже, – промурлыкал Сиоайл, – он любит своё заведение.
– «Огонёк» все здесь любят, – с тёплом в голосе отозвался Им-Трайнис. – Доброе место… Да вы сами убедитесь.
Народу в просторном зале оказалось немного – обычно посетители собирались к вечеру. Сейчас же, потягивая тёмное пиво, за столами сидели трое фуминцев, заезжий торговец, да четверо солдат. Жители обсуждали дела, скучающий купец наблюдал за кружащей над тарелкой мухой, а воины играли в кости, со стуком выбрасывая пожелтевшие от времени кубики из потёртого кожаного стаканчика.
Не успели новые гости устроиться за столом, как к ним подошёл Мунгоуд – крепкий мужчина в простых домотканых штанах, белой рубахе с закатанными по локоть рукавами, и холщовом переднике, давно требовавшем стирки. На добродушном лице хозяина «Огонька» поблёскивали любопытством зелёно-коричневые глаза, а кустистая борода, в которой рыжина мешалась с серебром, шевелилась при каждом слове.
