– Рад приветствовать, господа! – Мунгоуд поклонился, не отрывая взгляда от менсаконца. – Рад приветствовать!.. Надолго к нам, господин Им-Трайнис?
– Да хранит Ильэлл тебя и твой дом, Мунгоуд, – ответил Бел. – Мы с почтенным Сиоайлом, гостем графа Арп-Хигу, останемся здесь до завтра. Распорядись, чтобы нам приготовили две комнаты.
– Будет исполнено, господин Им-Трайнис. Не желаете ли подкрепиться?
– Позже, – отрицательно качнул головой рыцарь. – Сейчас хочется лишь промочить горло.
– Пива?
– Можно. А Сиоайлу… – Бел посмотрел на спутника.
– В вашей стране делают интересное ягодное вино. Если здесь оно есть, я бы не отказался от чарки. Только вполовину разбавьте водой.
– Как вам будет угодно, – склонив голову, Мунгоуд отошёл.
Вскоре он вернулся и поставил на стол пиво, медную чарку и глиняную бутыль с вином. Вытащил пробку, аккуратно наполнил сосуд, подвинул к менсаконцу.
– Ежели чего ещё пожелаете, только кликните – сразу всё принесу!
Вновь отвесив поклон, владелец «Огонька» оставил гостей.
Им-Трайнис ухватился за ручку высокой деревянной кружки с откидывающейся оловянной крышкой и залпом выпил добрую половину содержимого.
– Так-то лучше! А окажись пиво холодней – вообще бы мечта была!
Не отвечая, Сиоайл медленно поворачивал чарку, внимательно рассматривая со всех сторон. Блестящий, тщательно отполированный металл украшала тончайшая чеканка: сверху и снизу по окружности тянулся замысловатый орнамент из переплетённых змей; в центре же мастер изобразил пасущихся животных. Звери походили на овец или коз, только ноги у них были массивнее, прямая шерсть длиннее, а на головах торчало по три коротких, слабо изогнутых рога.
– Что-то не так? – обратив внимание на странную задумчивость менсаконца, поинтересовался рыцарь.
– Эта посуда…
– Неужто Мунгоуд грязную подал?! Сейчас я…
– Нет, просто… – не закончив фразы, Сиоайл вновь погрузился в свои мысли.
Рыцарь недоумённо глядел на спутника, размышляя, до каких границ простираются его обязанности в деле заботы о госте графа. Решив, что и это задание требуется выполнить безупречно, спросил:
– Что не так, почтенный Сиоайл?
– Рисунок. Очень странная работа.
– Позволите взглянуть? – Им-Трайнис протянул руку.
Сиоайл молча пододвинул чарку к нему.
Насупив брови, рыцарь внимательно изучил чеканку.
– Хм, чистая работа, умелая – на тварях каждую чешуйку да шерстинку различить можно. Видать, опытный мастер делал. Из такой чарки герцогу пить не зазорно… А вот звери чудны́е.
– Это айрокуны. Они обитали в… – менсаконец запнулся. – Дело в том, что их уже очень давно нет. А здесь звери показаны так живо… Будь посудина старинной, я бы понял. Но она совсем новая… К тому же техника… Это…
Не дождавшись продолжения, Им-Трайнис вернул чарку Сиоайлу.
– Животины необычные, да. Но чего в том странного? Мастера кого только не изображают: и богов, и демонов, и героев…
Взгляд бездонных синих глаз не отрывался от красноватого металла.
– Вы видели такую посуду раньше?
– Нет, вроде. – Подхватив кружку, Бел в несколько глотков допил пиво. – Нет, точно не примечал. Хотите, узнаю у Мунгоуда, где он это раздобыл?
– Будьте любезны, – с непривычной лаконичностью ответил чужеземец.
Рыцарь обратил лицо в сторону кухни.
– Мунгоуд!
– Что такое, господин Им-Трайнис? – вытирая руки передником, осведомился подошедший к столу трактирщик. – Желаете чего?
– Почтенный Сиоайл хочет спросить кое о чём.
