– От же погибель какая, – в очередной раз шлёпнув себя по физиономии, раздражённо проговорил Дрызг. – В край заели… И долго нама куковать здеся?
– Притихни, – вглядываясь в чащу, бросил Эгарт.
– А чаво такого? – махнул рукой Дрызг. – Карлам нас не услыхать. Энто Вирнеру с Габой нужно таиться, покуда к мелочи подкрадуются. А како поднимут кобольдов, да нас погонют – тута уж до пёсьей задницы, шумно здеся аль нет!
Встав с колен, он до хруста в костях потянулся, а после плюхнулся задом на жухлую листву. Привалился к обомшелому стволу, не замечая, как рубаха на спине помалу начала пропитываться влагой, озверело почесал шею:
– От же гнусь… Слышь, Одо, како золотишком разживешьси, чаво делать бушь?
– Ан не знаю, – вяло пожал плечами Одо. – Не кумекал ещё об том. Корову мож куплю…
– А я лавку заведу, – бодро сообщил Дрызг.
– Ой, да нужна в Фумине лавка твоя!
– А я не здеся торговлишку поведу. В графских-то землях. А то и дальше…
– И чего продавать-то собрался?
– Туды шкурки. А чё? Зверья тута обильно, а в городах шкурки завсегда в цене. А в обратку сукна заморские… Слышь, Эгарт, а ты на шо долю свою пустишь?
– Притихни, – предостерегающе повторил воин.
Вдалеке прозвучал перелив рожка. При первых звуках Эгарт котом перескочил через лежащее дерево: – Началося! По местам!
Дрызг и Одо споро разбежались в стороны от него. Тенями скользя от дерева к дереву, мужчины двинули туда, где вновь запел рожок и раздался приглушённый вскрик: «Ату его!»
Вскоре впереди послышался шорох кустов и навстречу троице метнулся тёмный приземистый силуэт. Одо, оказавшийся ближе всех, наклонившись, неуклюже дёрнул руками, пытаясь схватить бегущего человечка. Промахнувшись, развернулся на месте, намереваясь кинуться вдогон. Подоспевший Дрызг оказался расторопней. Выскочив наперерез кобольду, он, недолго думая, шарахнул беглеца ногой. Человечек откатился в сторону. Тут же на него напрыгнул Эгарт: подмяв, несколько раз врезал кулаком в кольчужной рукавице. Несмотря на удары, кобольд, шипя, продолжал неистово извиваться, стараясь вырваться на свободу.
– Вяжите тварину! – скомандовал Эгарт подоспевшим товарищам.
Но те и сами уже кинулись скручивать человечку руки и ноги прочными бечёвками.
К тому моменту, когда к троице присоединились Вирнер с Габой, связанного кобольда уже примотали к шершавому стволу дуба. Дрызг и Одо с любопытством разглядывали пленника.
– Ну и глазища! – дивился Одо. – Чисто филин!
– Страхолюда какая, – вторил Дрызг. – Такую чуду впотьмах нежданно завидишь – обдрищешься!
Эгарт, сдвинув брови и уперев руки в бока, сверлил кобольда тяжёлым взглядом. Заслышав шаги, повернул голову в сторону загонщиков.
– Споймали? – радостно осведомился Вирнер.
Эгарт кивнул и вновь уставился на лесного обитателя.
Габа, присев на корточки, обшарил грязную кожаную куртку кобольда. Обнаружив лишь пару рыболовных крючков, вонзённых в толстый шов возле ворота, да маленький, точно детский нож на поясе, разочарованно сплюнул:
– Ни полушки медной – не то шо золота…
– А ты мыслил, он богиню с собой таскает? Шоб рыбалить пособляла? – с насмешкой кинул Вирнер. – Да мабудь он в своей деревне распоследняя голь – нама на то чхать. Лишь бы логовище тайное указал. А мы уж свово не упустим…
– Габа, спроворь костерок, – распорядился Эгарт. – А вы двое, – обратился он к Одо с Дрызгом, – по сторонам запоглядывайте: мало ли чего.
