Именно Пармантье поднёс королевской чете букеты из цветов картофеля, и именно он убедил королеву украсить свою высокую причёску цветами картофеля. Тем самым он ввёл их в моду, ведь многие женщины хотели хоть в чём-то быть похожими на свою королеву. И вот вся французская знать, все эти высокородные герцоги и графы, маркизы и бароны, стали искать дружбу и заискивать перед скромным учёным Пармантье, чтобы иметь возможность получать цветы картофеля.
Людовик XVI, впечатлённый деятельностью учёного, пожаловал Пармантье 50 арпанов бедной земли в Саблоне, на западе от Парижа, на которых тот занялся выращиванием картофеля. Чтобы привлечь французов к картофелю, он велел огородить своё поле высоким забором, и объявил, что всякий, кто станет покушаться на заморский деликатес, будет застрелен сторожами. Днём он выставлял вокруг картофельной плантации вооружённых охранников, привлекавших внимание и любопытство. Мешки с картофелем были разложены по всему полю и бдительно охранялись. Но на ночь сторожа удалялись, позволяя людям «украсть» клубни и посадить их на своих огородах. Важной вехой в борьбе за признание картофеля стал неурожайный 1785 год, когда именно употребление картофеля в пищу помогло победить голод на севере Франции.
Как-то под настроение, король Людовик 16 сказал Пармантье: «Поверьте мне, настанет день, когда Франция поблагодарит вас за то, что вы дали хлеб голодающему человечеству». Умер Пармантье 17 декабря 1813 года в возрасте 76 лет от легочной недостаточности и был похоронен в Париже, на кладбище Пер-Лашез.
В знак признательности, французы на его могиле ежегодно высаживают кусты картофеля. А на постаменте его памятника выбиты слова Людовика XVI, адресованные Пармантье:
«Поверьте мне, настанет время, когда Франция поблагодарит Вас за то, что Вы дали хлеб голодающему человечеству». В честь этого великого пропагандиста картофеля французы установили два памятника. Один – возле Парижа, где впервые был посажен картофель.
Второй – в родном городе знаменитого фармацевта и агронома. На постаменте бронзового памятника высечена надпись: «Антуану Огюсту Пармантье – благодетелю человечества».
В последние месяцы первой Парижской коммуны (1795) картофель активно выращивался в осаждённом Париже, даже в саду Тюильри, чтобы уменьшить голод. В том же году Пармантье стал членом Академии Наук, вступив в отделение сельской экономики.
Благодаря упорству и находчивости, ещё при жизни Пармантье, это позволило победить во Франции частый прежде голод и вывести цингу. В честь Пармантье названо несколько блюд, основным ингредиентом которых является картофель.
Впрочем, агрономические интересы Пармантье не ограничивались картофелем и были разнообразны: он постоянно искал новые способы улучшить жизнь человека путём улучшения его диеты. Опубликованные им работы посвящены выпеканию хлеба, производству сыра, хранению зерна, выработке кукурузной и каштановой муки, грибоводству, употреблению минеральных вод, виноделию, заготовлению галет и многому другому.
Но будем справедливы, во Франции популяризацией картофеля занимался не только один Пармантье. Обратимся к русской классике. В своем произведении «Былое и думы» А. И. Герцен описывает еще одну версию распространения картофеля во Франции: «… знаменитый Тюрго (Анн Робер Жак Тюрго – 1727—1781 – французский государственный деятель, философ-просветитель и экономист, автор труда „Размышления о создании и распределении богатства“. ), видя ненависть французов к картофелю, разослал всем откупщикам и другим подвластным лицам картофель на посев, строго запретив давать крестьянам. Вместе с тем, он сообщил им тайно, чтобы они не препятствовали крестьянам красть на посев картофель. В несколько лет часть Франции обсеялась картофелем».
